스웨덴이 40여 년 만에 원자력발전 확대 기조로 돌아선 가운데 소형모듈원전(SMR) 공급업체로 영국 롤스로이스를 선정했다.
로이터통신에 따르면 스웨덴 국영 전력회사 바텐팔은 15일(현지 시각) SMR 공급업체로 미국 GE버노바 대신 롤스로이스를 선택했다고 밝혔다.
앞서 바텐팔은 지난해 8월 자회사 비데베리 크라프트를 통해 GE버노바의 BWRX-300 원자로 5기 또는 롤스로이스 SMR 3기 도입 방안을 검토해 왔다.
안나 보리 바텐팔 최고경영자(CEO)는 이날 기자회견에서 "스웨덴이 40여 년 만에 처음으로 신규 원전을 건설하게 됐다"고 밝히며 "영국 업체 선정은 스웨덴이 유럽 차원의 원전 확대 흐름에 동참하는 의미"라고 설명했다.
롤스로이스는 자사 SMR 1기가 약 100만 가구에 전력을 60년 이상 공급할 수 있는 수준의 발전 능력을 갖췄다고 밝혔다.
이번 프로젝트는 바텐팔이 80%, 스웨덴 주요 대기업들이 20%를 보유한 원전 개발 전담 회사 비데베리 크라프트가 주도하며, 스웨덴 남서부 링할스 기존 원전 부지에 신규 원전을 건설하는 계획이다.
스웨덴은 1980년 국민투표를 통해 원전 단계적 폐지 정책을 추진해 왔으나, 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 현 중도우파 정부가 에너지 안보와 탄소중립(2045년 넷제로) 목표 달성을 위해 원전 확대 정책으로 전환했다.
스웨덴 정부는 대규모 지원책도 내놨다. 최대 4400억 크로나(약 71조원) 규모의 대출 보증, 40년간 전력 가격 보장, 핵폐기물 관리 지원 등이 포함됐다. 이를 통해 최소 5000㎿ 규모의 신규 원전 설비 확충을 유도한다는 계획이다.
현재 스웨덴에는 6기의 원자로가 가동 중이며 전체 전력의 약 3분의 1을 담당하고 있다. 최대 전력원은 수력발전으로 전체 전력의 절반가량을 차지한다.