미중 정상회담을 마친 도널드 트럼프 미국 대통령이 대만에 대한 무기 판매는 "좋은 협상칩"이라며 미국이 팔 수도, 팔지 않을 수도 있다고 말했다.
트럼프 대통령은 15일(현지 시각) 방영된 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 대만에 대한 추가 무기 판매 승인 여부에 대한 질문에 "아직 승인하지 않았다"며 "승인할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다"고 답했다.
그는 "(대만에 대한 무기판매 승인을) 일시 보류하고 있고 그것은 중국에 달려 있다"며 "그것은 우리에게 매우 좋은 협상칩이다. 120억달러(한화 17조9000억원) 규모의 무기"라고 했다.
이날 트럼프 대통령은 인터뷰에서 대만과 중국 간 군사·지리적 격차를 언급하며 "중국은 매우 강력한 대국이고, 대만은 매우 작은 섬"이라며 대만은 중국 본토에서 약 95㎞ 떨어져 있고 미국은 약 1만5000㎞ 떨어져 있다고 했다.
그는 대만에 대해 '현상 유지'를 선호하며 전쟁을 원하지 않는다고 강조했다. 그러면서 "누군가 '미국이 지원하니 독립하자'고 말하는 상황은 원하지 않는다"고 밝혔다.
또 "내 재임 동안에는 중국이 어떤 행동도 하지 않을 것 같지만, 내가 없을 때는 대만을 공격할 수도 있다"고 주장했다.
반면 대만 반도체 산업에 대해서는 미국으로의 이전을 희망한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 "대만 반도체 제조사들이 모두 미국으로 오면 좋겠다"며 "미국이 반도체 산업의 40~50%를 차지하길 바란다"고 말했다.
그는 전임 행정부들이 대만 반도체에 관세를 부과하지 않아 산업이 성장했다는 취지로 언급하면서 "그들은 우리의 반도체 산업을 훔쳐 갔다"고 주장하기도 했다.
한편 앞서 로이터통신을 비롯한 외신에 따르면 트럼프 대통령은 귀국길 전용기 안에서 취재진들에게 대만에 대한 무기 판매와 관련해 "시진핑 중국 국가주석과 매우 상세히 논의했다"고 밝혔다. 이에 미국이 44년 동안 견지해온 '대만 정책'을 변경할 것을 시사한 것 아니냐는 해석도 나왔다.
이번 인터뷰는 트럼프 대통령이 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가진 다음 날 진행됐다. 트럼프 대통령은 2박 3일간의 국빈 방중 일정을 마치고 15일 오후 백악관으로 복귀했다.