중동 전쟁으로 차단된 호르무즈 해협에서의 자유로운 통항을 위한 국제 정상 회의가 영국·프랑스 주도로 열리는 가운데, 우리 정부도 참석을 확정 지었다.
16일(현지 시각) 영국 총리실은 키어 스타머 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 17일 오후 약 40개국 대상으로 '호르무즈 해협 해상 항행의 자유 이니셔티브' 화상 회의를 공동 주재한다고 밝혔다. 이재명 대통령 또한 화상으로 참석할 전망이다.
이번 회의는 화상으로 진행되나, 공동 의장 외 프리드리히 메르츠 독일 총리와 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 개최지인 프랑스 파리를 찾을 것으로 알려졌다. 주요 7개국(G7) 유럽 국가 정상은 모두 대면으로 참석하는 셈이다.
영국 총리실은 "세계 각국 정상이 호르무즈 해협의 재개방을 위한 국제 임무 수립을 위해 모인다"며 "이 국제 임무는 엄격하게 방어적인 성격이 될 것"이라고 강조했다.
실제로 임무는 전후 호르무즈 해협에서 안전한 해상 운송을 지원하고 기뢰를 제거하는 데 주안점을 둘 것으로 관측된다. 아울러 각국 정상은 호르무즈 해협 내 항행의 자유를 회복하고 경제적 충격을 완화하기 위한 공동 노력 방안을 논의할 예정으로, 안보 협력과 산업 지원도 주요 의제로 거론된다.
앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 한국과 일본, 영국, 프랑스 등에 호르무즈 해협 개방을 위한 군함 파견을 요구했으나 동맹국들은 이에 불응, 영국과 프랑스는 전투 이후 방어적 성격의 다국적 임무만을 수행할 것이라 강조한 바 있다.
스타머 총리는 미리 공개한 발언에서 "글로벌 안정과 안보로의 복귀를 위해 해운업계를 안심시키고 기뢰 제거를 지원해야 한다"며 "마크롱 대통령과 나는 항행의 자유 보호를 위한 다국적 이니셔티브 수립에 대한 명확한 의지가 있다"고 말했다.
한편, 전쟁 당사국인 미국은 참석하지 않는 것으로 알려졌다.