지난 10일(현지 시각) 캐나다 서부 산골학교에서 발생한 총기 난사 사건의 피의자는 정신건강 문제를 겪은 18세 트랜스젠더 여성으로 확인됐다.
11일 AP통신 등에 따르면 캐나다 경찰은 브리티시컬럼비아주 텀블러리지 소재 학교에서 총기 난사를 벌인 피의자가 정신건강 문제 이력이 있는 제시 반 루트셀라라고 공개했다. 경찰은 피의자가 남성에서 여성으로 성전환 수술을 한 트랜스젠더라고도 밝혔다.
드웨인 맥도널드 주 경찰청 부청장은 "해당 가정에 경찰이 출동한 전력이 있으며, 그 가운데 일부는 정신건강 문제와 연관된 출동이었다"고 말했다. 다만, 피의자의 범행 동기는 확인되지 않은 상태다.
이번 사건의 사망자 수는 초기 보고된 10명에서 9명으로 정정됐다. 사망자에는 39세 여성 교사와 12세 여학생 3명, 12∼13세 남학생 2명 등이 포함됐다. 피의자의 어머니(39)와 의붓 남동생(11)도 학교 근처에 있는 집에서 사망한 채 발견됐고, 피의자도 범행 직후 스스로 목숨을 끊었다.
경찰은 총격 사건 발생 2분 만에 현장에 도착했다. 맥도널드 부청장은 당시 상황에 대해 "현장에 도착했을 때 총격이 이어지고 있었다"며 "학교로 진입하는 경찰관들을 향해서도 총이 발사됐다"고 설명했다.
마크 카니 캐나다 총리는 이날 의회에서 "온 나라가 여러분과 함께 슬퍼하고 있다"고 밝힌 뒤, 희생자 가족들에게 "캐나다는 여러분 곁에 서 있을 것"이라고 했다. 그는 독일 방문 일정을 취소하고, 7일간 정부 청사에 조기를 게양할 것이라고 밝혔다.