도널드 트럼프 미국 대통령은 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인과 친분이 없었다는 점을 재차 강조하며 관련 의혹을 제기한 인사들에게 소송을 예고했다.
트럼프 대통령은 2일(현지 시각) 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "나는 엡스타인과 친분이 없었을 뿐 아니라, 법무부에 의해 방금 공개된 정보에 따르면 엡스타인과 마이클 울프라는 부도덕한 거짓말쟁이 작가는 나 또는 내 대통령직을 훼손하기 위해 공모했다"고 주장했다.
마이클 울프는 트럼프 대통령에 대한 비판적인 폭로성 책 '화염과 분노'로 유명한 대표적인 '반(反)트럼프' 인사다. 그는 엡스타인과 이메일을 주고받았던 사이인데, 작년 11월 미 연방 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 두 사람 사이에 오간 이메일 등을 공개하기도 했다.
해당 이메일에는 트럼프 대통령이 엡스타인의 일부 범행에 대해 알고 있었음을 시사하는 내용이 포함됐다. 당시 백악관은 "트럼프 대통령을 중상모략할 가짜 내러티브를 만들기 위해 이메일을 선택적으로 유출했다"고 비판했다.
이날 트럼프 대통령은 "급진 좌파들의 헛된 희망은 여기까지"라며 "그들 중 몇몇 사람에게는 소송을 걸겠다"고 했다. 이어 "게다가, 쓰레기 같은 말을 하기 좋아하는 수많은 사람과 달리 나는 더러움이 들끓는 엡스타인의 섬에 가본 적이 없지만, 거의 모든 부패한 민주당원과 그들의 후원자들은 갔었다"고 주장했다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 열린 그래미 시상식에서 엡스타인과 자신을 엮어 농담한 진행자에게도 소송을 경고했다. 당시 사회를 맡은 트레버 노아는 트럼프 대통령이 그린란드를 원하는 것만큼이나 모든 아티스트가 그래미상을 원한다면서 "엡스타인이 죽고 나서 그(트럼프 대통령)는 빌 클린턴(전 대통령)과 함께 놀 새로운 섬이 필요해졌다"고 말했다.
이에 트럼프 대통령은 SNS에 "완전한 실패자 노아는 사실관계를 신속히 바로잡는 것이 좋을 것"이라며 "이 불쌍하고, 애처롭고, 재능 없는 MC에게 내 변호사들을 보내 거액의 소송을 제기할 것 같다"고 적었다.