홍콩의 고층 주택 단지에서 26일(현지시각) 큰 화재가 발생해 최소 13명이 사망했다. 현재 아파트 내부에 더 많은 사람이 갇혀 있는 것으로 전해져 사상자는 더욱 늘어날 전망이다.

AFP·로이터통신 등에 따르면 이날 오후 2시52분쯤 홍콩 북부 타이포의 고층 아파트 '왕 퍽 코트(WangFukCourt)'에서 화재가 발생했다. 이 아파트 단지에는 2000가구가 살고 있다. 오후 8시 20분 현재 화재 진압에 투입된 소방관 1명을 포함해 13명이 사망했다.

26일 홍콩의 주택단지에서 큰 화재가 발생한 가운데, 아내가 집에 갇혀있다며 남성이 소리치고 있다. /로이터 연합뉴스

부상자는 10여명 이상으로 추정된다. 현재 탈출하지 못한 주민들이 건물 내부에 있는 것으로 전해져 인명 피해는 더 늘어날 수도 있다. 화재가 난 단지는 2000가구에 약 4800여명이 거주하는 것으로 전해졌다.

현재 소방 당국은 건물 안에 남아 있는 사람이 얼마나 되는지 파악하지 못했다고 밝혔다. 경찰은 피해 건물에 갇힌 사람들에 대한 여러 건의 신고를 받았다고 설명했다.

화재 신고가 접수되고 두 번째로 위험한 수준인 4단계 화재 경보가 발령됐고, 오후 6시22분쯤 최고 등급인 5단계로 격상됐다. 화재 발생 5시간여가 지난 현재까지도 진화되지 않았다.

현재 화재 원인은 밝혀지지 않았다. 화재 당시 건물은 1년 넘게 대규모 보수 공사 중이었던 것으로 알려졌다. 외벽에 설치된 대나무 비계와 공사용 안전망으로 불이 번지면서 대형 불기둥이 치솟은 것으로 전해졌다.