세계경제포럼(WEF·다보스포럼)의 창립자이자 포럼 집행위원장을 맡고 있는 클라우스 슈밥(86) 회장이 연내 사임한다. 세계경제포럼은 전 세계 정·재계, 학계의 유명 인사가 한자리에 모여 인류 공통의 현안을 논의하는 자리다.
22일(현지시간) 다보스포럼에 따르면 슈밥 회장은 포럼 집행위원장직을 올해 안에 내려놓기로 결정했다. 앞으로 다보스포럼은 이사회가 경영을 책임지는 방식으로 조직을 개편할 예정이다. 이사회 산하에 4개 전략위원회를 두고, 포럼 운영에 관한 주요 의사 결정을 내리는 방식이다.
독일 태생인 슈밥 회장은 스위스 취리히 연방공대를 나와 프리부르대에서 박사학위를 받은 경제학자다. 미국 하버드대에서 교수로 재직하던 1971년 유럽 기업인 400여명을 초청해 ‘유럽경영자포럼’이라는 모임을 열었다.
이후 포럼 참석 대상을 전 세계로 넓혔고 1974년부터는 정치인이 참여하기 시작했다. 1987년에는 현재의 명칭인 ‘세계경제포럼’으로 개칭하고 연례행사로 자리 잡았다. 2002년 미국 뉴욕에서 딱 한 차례 열린 것을 제외하면 모두 스위스 겨울 휴양도시 다보스에서 매년 1월 개최됐다.
슈밥 회장은 사임 후에도 포럼 이사회에는 남을 것으로 전해졌다. 비영리 재단으로 운영돼온 다보스포럼은 수장과 조직 체계가 바뀌더라도 전 세계가 당면한 공통 현안을 토론하는 글로벌 민관 회의체로서 제 기능을 이어가겠다는 입장이다.