지난 22일(현지 시각) 러시아 수도 모스크바 외곽에 위치한 대형 공연장에서 록 콘서트 관람을 위해 모인 군중을 대상으로 한 무차별 총격 및 방화 테러의 희생자가 137명으로 늘어난 가운데 일부 생존자가 테러 당시 건물 비상구가 잠겨 있어 인명 피해가 커졌다고 주장했다.
24일(현지 시각) 영국 일간 텔레그래프는 러시아 현지 매체를 인용해 “총격보다 연기 흡입으로 모스크바 공연장 테러에서 사망한 사람이 더 많을 수 있다”고 전했다. 이날 테러범들은 자동 소총을 난사한 뒤, 인화성 액체를 뿌려 공연장 건물에 불을 지르고 도주했다.
테러범을 피해 숨어있던 사람들은 구조대에 전화를 걸어 “건물에 짙은 연기가 가득하다”는 신고를 한 것으로 알려졌다. 일례로 비상구 계단에서 시신 14구가 발견됐고, 화장실에서도 28구의 시신이 발견됐다는 점은 비상구가 잠겨 탈출이 어려웠다는 점을 시사한다. 한 생존자가 휴대전화로 촬영한 영상에는 사람들이 도망치는 가운데 비상구 손잡이를 열려고 하지만 열리지 않는 모습도 담겨 있다. 해당 동영상에는 한 생존자가 지인에게 “이 문은 잠겼어”라고 말하는 내용도 담겼다.
한편, 러시아에서는 지난 2018년도에도 건물 비상구가 막혀 있어 피해를 키운 사례가 있다. 당시 시베리아의 한 쇼핑몰에서 화재가 발생했으나, 경보기가 꺼져 있었고 비상구가 잠겨 있었던 탓에 60명 이상이 사망했다.