인도가 다탄두 탑재가 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 성공했다고 월스트리트저널(WSJ)가 11일(현지 시각) 보도했다.
WSJ에 따르면, 나렌드라 모디 인도 총리는 이날 여러 개 전술 핵탄두를 운반할 수 있는 자체 개발 미사일 ‘아그니(Agni)-5′의 첫 시험 비행에 성공했다고 밝혔다.산스크리트어로 불을 뜻하는 대륙간탄도미사일 아그니-5는 여러 탄두가 서로 다른 목표물을 타격하는 MIRV(다탄두 각개 목표 설정 재돌입체) 기술을 탑재하고 있다
MIRV는 각 탄두가 독립적으로 서로 다른 목표물을 타격할 수 있어 어려운 기술로 꼽힌다. 인도 국방부 산하 국방연구개발기구(DRDO)는 해당 미사일 기술을 몇 년간 개발해 왔다.
인도는 2012년 4월 아그니-5의 첫 발사 시험을 했으며 그 이후로 새로운 기술을 추가해 시험을 거듭하고 있다. 2021년엔 중국 북부를 포함한 아시아 대부분 지역과 아프리카, 유럽 일부를 사정권에 두고 있는 사거리 5000㎞의 핵 탑재 아그니-5를 성공적으로 시험했다.
WSJ는 “인도는 중국의 군사력을 따라잡기 위해 10년 이상 아그니 시리즈 미사일을 개발 및 시험해 왔다”며 “이는 중국과 파키스탄에 대한 인도의 핵 억지력을 강화하려는 것”이라고 의미를 부여했다.
인도는 중국, 파키스탄과 국경 갈등을 벌이고 있다. 약 3800㎞ 길이의 국경을 맞대고 있는 인도와 중국은 1962년 국경 문제로 전쟁까지 치렀지만, 국경선을 획정하지 못해 갈등을 빚고 있다. 1947년 영국 식민 지배에서 독립한 후 파키스탄과는 카슈미르 지역 영유권 문제를 두고 전쟁을 치르는 등 군사적으로 대립하고 있다.
인도의 국방비 규모는 미국, 중국에 이어 세계 3위 수준이다. 인도는 세계에서 무기를 가장 많이 수입하는 국가기도 하다. 인도 국방부 국방획득위원회(DAC)는 지난해 말 2조2300억 루피(약 35조원) 규모의 무기 구매사업을 승인하기도 했다.