가자지구에서 속옷 차림으로 눈을 가린 채 무릎을 꿇고 있는 남성들의 모습이 담긴 사진과 영상이 소셜미디어(SNS) 엑스(X, 옛 트위터) 등에 7일(현지 시각) 확산하면서, 이들이 팔레스타인 무장 단체 하마스 대원인지 여부를 놓고 의문이 제기되고 있다. 이스라엘 현지 언론은 이스라엘군이 가자지구에서 체포한 하마스 대원이라고 보고 있으나, CNN 등 일부 미국 언론은 민간인 가능성도 열어놓고 있다.
이날 CNN과 타임스오브이스라엘 등에 따르면 남성들이 속옷만 입고 눈은 천으로 가리고 두 손을 등 뒤로 묶인 상태에서 모래 바닥에 무릎을 꿇고 있는 사진이 SNS에 게시됐다. 한 영상에서는 이스라엘 군용 트럭 뒤에 한 무리의 사람들이 옹기종기 앉아 수송되는 모습도 담겨 있다.
이스라엘 현지 언론인 타임스오브이스라엘은 "이스라엘군이 가자지구에서 작전을 추진하는 동안 항복한 것으로 보이는 팔레스타인 남성들"이라며 "하마스 대원일 가능성이 있다"고 추측했다. 이어 "해당 사진과 영상은 가자지구 자발리야 등 기타 지역에서 이스라엘군에 의해 팔레스타인 남성이 구금되는 모습이 담겼다"고 전했다.
하지만 CNN은 사진 속 남성의 친인척을 인용해 "이들 중 적어도 한 명은 하마스와 관련이 없는 민간인"이라고 전했다. 알 알라비 알 자디드 등 이슬람권 매체 역시 이날 성명을 통해 "가자지구에서 취재 중인 특파원의 형제, 친척, 일행이 체포됐다"며 "이들은 민간인"이라고 주장했다.
이스라엘군은 SNS에 올라온 사진과 영상 속 남성들이 하마스 대원 중 항복한 이들이라는 보도에 대해 반박하지 않았다. 이스라엘군 대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 저녁 브리핑에서 "사진과 영상이 촬영된 자발리야와 셰자야는 하마스의 중심지이며, 우리는 그들과 싸우고 있다"며 "하마스는 지하에 숨어 있다가 나와서 우리와 싸운다"고 말했다. 이어 "우리는 누가 하마스와 연관돼 있고 누가 그렇지 않은지 조사한다"며 "이를 위해 지하에 숨어 있다 나온 모두를 체포하고 심문한다"고 말했다.