카밀 도슨 미국 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보가 14일 "현시점에서 쿼드(Quad) 참가국을 확대할 계획은 없다"고 말했다는 외신 보도가 나왔다.
일본 교도통신과 니혼게이자이신문의 보도에 따르면, 일본 도쿄에서 기자들과 만난 도슨 부차관보는 이같이 말하며 "한국은 쿼드의 실무그룹에 참가 의욕을 보이고 있지만 완전한 회원국으로서 참가할 희망은 파악돼있지 않다"고 전했다.
쿼드는 미국이 주도하는 안보 협의체로, 중국을 견제하기 위한 목적으로 만들어졌다. 현재 미국을 포함해 일본, 호주, 인도 등 4개국이 참여한다.
도슨 부차관보는 쿼드 참가국의 비확대 방침은 현재 참여하는 4개국이 공유하는 것이라고 전했다. 이어 오는 18일(현지 시각) 미국에서 열리는 한미일 3국 정상회의에서 "쿼드는 주요 의제가 되지 않을 것이라고 밝혔다.
다만 그는 "지역 파트너와의 협력을 통해 (쿼드의) 활동 범위를 확대할 수는 있다"며 "특정 전문지식이나 자원을 가진 파트너와의 협력은 이익이 된다"고 덧붙였다.
도슨 부차관보는 불법 선박을 감시하기 위해 태평양 도서국이나 동남아시아와 협력해 시험적인 대응을 하고 있다고도 했다.
앞서 윤석열 대통령은 지난 대선 후보 시절 외교·안보 공약을 통해 "쿼드 산하의 백신, 기후 변화, 신기술 워킹그룹에 본격 참여할 것"이라면서 "기능적 협력을 해나가면서 추후 정식 가입을 모색하는 점진적 접근을 추구할 것"이라고 밝힌 바 있다.
다만 쿼드가 대(對)중국 보안 협의체인 만큼, 한국이 쿼드에 본격적으로 개입하게 되면 한중 간 마찰을 피할 수 없다는 우려도 나온다.