미 공군이 'GBU-57 MOP' 사진을 페이스북에 올렸다가 삭제했다.
22일 AP통신 보도에 따르면 미 공군은 지난 2일 미주리주에 있는 화이트맨 공군 기지 공식계정인 페이스북에 GBU-57 MOP 사진을 게재했다. 해당 사진 밑에는 '성능 실험을 위해 2개의 MOP를 수령했다"고 설명이 적혀 있었다.
GBU-57 MOP는 북한의 지하 핵시설 타격이 가능한 '초대형 벙커버스터'다. 폭발 전에 최대 60m의 콘크리트를 뚫을 만큼 위력이 센 만큼, 주로 지하에 위치하는 북한의 핵 및 주요 군사시설과 전쟁 지휘소 등을 없애는 파괴력이 주목받은 바 있다.
현재 화이트맨 공군 기지에는 GBU-57 MOP를 탑재할 수 있는 유일한 군용기인 B-2 전략폭격기가 있다.
이날 공개된 사진에는 무게 12300kg, AFX-757, PBXN-114 등 GBU-57 MOP에 인쇄된 글자가 선명하게 보였다. 이 중 AFX-757은 표준 폭발물을 의미하고 PBXN-114는 새로운 폭발물을 뜻하는 것으로 분석됐다.
AP통신은 해당 사진과 관련해 인터넷 뉴스 사이트인 워존(The Warzone)이 미 공군에 질문을 했지만 답변을 받지 못한 상태에서 단 하루 만에 게시물도 사라졌다고 보도했다. 사진에서 의도치 않은 정보가 공개된 것이 아니냐는 관측이 나온 대목이다.
영국의 민간 군사정보 컨설팅 업체 소속 라훌 우도시 무기 분석가는 "별도 설명 없이 사진을 내린 것은 잠재적 오류가 있다는 의미"라며 "폭탄에 대해 너무 많은 정보를 공개했기 때문에 게시물을 내렸을 수도 있다"고 말했다.
한편 AP통신은 이번 사진 게재를 핵 개발 중인 이란에 대한 경고 메시지로 해석했다. 이란이 나탄즈 핵 시설 인근 산에서 터널을 파는 동향이 최근 위성사진에서 확인된 것이다.