미국 정부가 기존 화력 발전소의 온실가스 배출 제한을 추진하는 것으로 나타났다.
뉴욕타임스(NYT)의 22일(현지 시각) 보도에 따르면, 백악관 예산관리국(OMB)은 환경보호국(EPA)이 제출한 이 같은 내용의 규칙 강화 방안을 검토 중이라고 연합뉴스가 전했다.
EPA는 “기존·신규 화력 발전소에서 발생하는 탄소 배출 문제를 해결하기 위한 새 제안을 포함해 사람들과 지구를 보호하기 위한 표준을 진전시키기 위해 긴급히 움직이고 있다”고 밝혔다.
새 규칙은 기존 석탄·가스 발전소를 포함해 모든 화력 발전소의 이산화탄소 배출량을 오는 2040년까지 ‘제로(0)’에 가깝게 하는 것이 목표로 알려졌다.
규제는 온실가스 배출에 상한을 설정하는 방식으로 이뤄질 것으로 전망된다. 탄소 포집장치의 사용이 의무화되지는 않겠지만, 화력 발전소의 탄소 포집 장치 사용이 확대될 것으로 예상된다. 현재 미국 내 3400여개의 화력 발전소 가운데 20개 정도만 탄소 포집 장치를 사용하고 있다.
NYT는 지난해 미국 내 전력 생산 가운데 화력 발전소가 차지하는 비율은 60% 정도라고 전했다. 이 규칙이 시행되면 기존 화력 발전소를 대상으로 하는 미국 연방 정부의 첫 조치가 된다.
다만 화력발전소 업계 등에서 소송 등을 통해 대응을 나설 것으로 예상된다.
바이든 정부는 차량 배출 가스 강화방안과 관련해서도 오는 2032년 자동차의 배출가스를 2026년 대비 56%로 줄이겠다고 발표했다. 또 지난해에는 기후변화 대응을 위한 대규모 투자 등을 담은 인플레이션 감축법(IRA) 시행에도 들어갔다.