유럽연합(EU) 회원국과 유럽의회가 7일(현지 시각) 오는 2024년 가을까지 유럽 내 모든 휴대전화와 태블릿, 카메라의 충전 포트를 USB-C 타입(USB Type-C)으로 통일하는 방안에 합의했다.
유럽의회는 이날 양측 협상단이 특정 전기 기기에 대한 단일 충전 솔루션을 구축하는 내용을 담은 '무선 기기 지침' 개정안에 임시 합의를 이뤘다고 밝혔다.
이러한 새 규정하에서는 소비자들이 새로운 기기를 구매할 때마다 다른 충전 기기나 케이블이 더는 필요 없어지고, 모든 중소형 휴대용 전자 장치에 하나의 단일 충전기를 사용할 수 있다.
유럽의회는 케이블을 통해 충전 가능한 휴대전화, 태블릿, 전자책 단말기, 디지털카메라, 헤드폰, 헤드셋 등은 제조사에 상관없이 USB-C 타입 포트를 갖춰야 할 것이라고 밝혔다. 휴대용 컴퓨터도 이 규정 발효 후 40개월까지 해당 요건에 맞춰야 한다. 유럽의회는 "이는 EU 내에서 생산되는 제품을 더 지속가능하게 만들고, 전자 폐기물을 줄이고 소비자들의 생활을 보다 편리하게 만들려는 노력 가운데 하나"라고 밝혔다.
유럽의회는 이 같은 규정은 충전기 재활용으로 이어져 소비자들이 불필요한 충전기 구매에 쓰는 비용을 연간 최대 2억5000만 유로(약 3356억원) 가량을 절약하는 데 도움이 될 것이라고 봤다. 폐기되거나 미사용된 충전기는 매년 전자 장비에서 나오는 연간 폐기물 가운데서 약 1만1000t가량에 해당하는 것으로 추정했다.
이날 합의가 발효되려면 유럽의회와 EU 회원국의 공식 승인을 거쳐야 한다. 또 이 규정 시행 전 시장에 나온 제품에는 새 규정이 적용되지 않는다.
한편 애플은 EU가 지난해 이 같은 방안을 내놓자 "혁신을 방해하는 조치"이며 부당하다면서 반발해왔다. 애플은 USB-C 타입 연결 장치가 아닌 독자적 충전 케이블을 사용하고 있다.