수도·전기와 같은 공공요금은 물론 생활용품 가격이 올라간 와중에 호텔에서 거주할 수 있는 ‘호텔 구독 서비스’가 등장하면서 일본에서 인기를 끌고 있다. 과거 호텔에서 거주하는 것은 부유층만의 전유물로 여겨지던 시절과 달라진 풍경이다.
언뜻 보면 호텔에서 생활하는 것이 더 비싸 보일 수 있다. 하지만 호텔 거주비에 공공요금, 편의 시설비가 선불로 포함되는 경우가 많고 집을 구입하거나 임차한 사람들이 집을 꾸미는 데 많은 돈을 쓰는 것을 감안하면 호텔에서 거주하는 것이 더 경제적이라는 평가다.
도쿄에서 일하는 26세 여성은 닛케이(니혼게이자이신문)에 “화재 보험료나 보증금 등 초기 비용이 들지 않기 때문에 호텔에서 살아보기 시작했다”며 “인테리어 취향이 자주 바뀌는데 당장 무언가 사지 않아도 되는 점도 매력적”이라고 말했다.
약 2년 동안 호텔에 산 이 여성은 도쿄에 본사를 둔 부동산 회사인 ‘굿룸’(Goodroom)에 호텔 정기구독을 신청했다. 호텔에서 체류하는 최소 기간은 2주다. 한 곳에서 최대 3개월까지 거주할 수 있다. 기본 월 사용료는 6만9800엔(약 60만7000원)이며 월 회원비는 980엔(약 8500원), 1박에 330엔(약 2800원)을 내야 한다. 물론 호텔 등급에 따라 추가 요금이 붙는다. 여기다 각종 수수료를 포함하면 한 달에 10만~15만 엔(약 87만~130만5000원)을 낸다. 이 가격이면 도쿄 중심부에 아파트를 빌릴 수 있다. 하지만 이 여성은 “지금 결정하지 않아도 되고, 절대 빌릴 수 없는 곳에서 살아볼 수 있어서 좋다”고 했다.
점점 더 많은 일본인이 원격 근무, 기간제 등 새로운 업무 방식을 택하면서 자신이 사는 곳에 대한 선택권이 높아진 것도 호텔 구독 서비스의 인기 요인 중 하나다. 호텔 구독 서비스 이용자들은 일이 많을 때는 사무실 근처에 있는 호텔에 머물고, 원격으로 일할 수 있을 때는 교외에 머물기도 한다. 겨울옷 등 큰 물건은 보관 서비스를 이용하고, 여행 가방 하나만 들고 호텔에서 호텔로 이동한다.
굿룸 관계자는 “대부분의 호텔은 기차역 근처에 있다”며 “사무실 근처에 산다면 출퇴근 시간에 붐비는 지하철을 타지 않아도 되고, 방은 정기적으로 청소가 되기 때문에 시간을 절약할 수 있다”고 했다.