조 바이든 미국 정부가 중국산 전기차, 반도체, 철강, 배터리에 대한 관세를 일제히 인상하겠다고 발표하자 중국이 즉각 반발했다. 중국은 미국이 세계무역기구(WTO) 규칙을 위반했다며 관세 인상 취소를 요구했다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 14일 미국의 대중(對中) 관세 인상 발표 직전 열린 정례 브리핑에서 “중국은 일관되게 WTO 규칙을 위반한 일방적인 관세에 반대해 왔다”며 “(중국은) 모든 필요한 조처를 통해 정당한 권익을 수호할 것”이라고 말했다.
중국 상무부도 이날 대변인 명의 입장문을 홈페이지에 올리고 “중국은 (미국의 관세 인상에) 단호히 반대하며 엄정한 교섭(외교 경로를 통한 항의)을 제기한다”고 했다. 이어 “(미국이) 국내 정치를 이유로 경제·무역 문제를 정치 도구로 삼았다”며 “미국은 잘못을 바로잡기는커녕 실수를 반복하고 있다”고 했다.
또한 중국 상무부는 “미국의 관세 인상은 ‘중국과 디커플링(decoupling·공급망 등 분리)을 추구하지 않는다’는 바이든 대통령의 약속에 위배되는 것으로, 양국 협력 분위기에도 심각한 영향을 미칠 것”이라며 “즉각 잘못을 시정하고 중국에 부과한 추가 관세를 취소하라”고 주장했다.
바이든 정부는 이날 중국의 불공정 무역 관행과 그에 따른 보복을 규정한 통상무역법 301조를 근거로 중국산 전기차에 대한 관세는 현재 25%에서 100%로 4배 인상하고, 철강·알루미늄 및 전기차용 리튬이온 배터리 관세도 7.5%에서 25%로 올렸다. 이외에도 당초 예상됐던 대중(對中) 관세 인상 품목에 없었던 반도체와 태양 전지 관세 역시 각각 현행 25%에서 50%로 상향했다. 백악관에 따르면 새로운 관세는 180억 달러 규모의 중국산 제품에 적용될 예정이다.