중국 현지 커피 브랜드 ‘루이싱 커피’가 지난해 처음으로 연간 매출을 기준으로 세계 최대 커피 브랜드인 ‘스타벅스’를 앞섰다고 블룸버그가 23일(현지 시각) 보도했다.
블룸버그에 따르면 루이싱 커피의 지난해 총매출은 248억6000만위안(약 4조5978억원)으로 스타벅스(31억6000만달러·약 4조2107억원 )를 넘어섰다. 루이싱 커피의 지난해 4분기 매출은 70억6000만위안으로 1년 전보다 91% 증가했고, 순이익은 전년 대비 4배 이상 증가한 2억9640만위안을 기록했다.
루이싱 커피 매출은 중국의 경기 둔화에 기인했다. 고용 불확실성 증가와 부동산 시장의 혼란이 계속되자 중국인이 점차 가격에 민감해지면서 저가 제품을 찾고 있기 때문이다. 루이싱 커피는 한 잔에 9.9위안(약 1800원)에 불과하지만, 스타벅스 가격은 보통 30위안(약 5500원) 이상이다.
루이싱 커피는 2017년 창업한 ‘중국판 스타벅스’로 불린다. 이 회사는 처음부터 모바일 앱, 배달 서비스를 앞세워 성장을 모색했다. 여기에 테이크아웃 옵션도 추가했다. 창업 후 2019년까지 2년 동안 매장 수를 3680개로 늘리면서 20년 동안 스타벅스가 만들었던 매장 수(4130개)에 근접했다. 루이싱 커피는 지난해 말까지 중국에 총 1만6200개 이상의 매장을 뒀다. 스타벅스 매장 수는 7000개로 절반에도 미치지 못한다.
루이싱 커피 창업자 일부가 회사를 나가 설립한 ‘코티 커피(Cotti Coffee)’도 단기간에 수천 개의 매장을 열면서 스타벅스를 위협하고 있다. 알레그라 그룹의 연구 기관인 ‘세계 커피 포털’이 지난해 12월 내놓은 보고서에 따르면 중국에는 약 5만개의 커피 전문점이 존재한다.