일본에서 일자리를 찾는 65세 이상 인구가 10년 동안 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다.
4일 일본 닛케이(니혼게이자이신문)는 2023년 1~11월 평균 구직자 수가 10년 전과 비교해 25~29세는 10만명 감소한 19만6000명, 65세 이상은 14만명 늘어난 25만6000명이라고 보도했다. 65세 이상 구직자 비율은 13%로 10년 전(5%)에 비해 증가했다. 55세 이상까지 포함하면 전체 구직자의 3분의 1에 해당한다.
일본 도쿄 이케부쿠로구에 있는 헬로위크 취업센터에는 이런 현실을 반영하듯 노인 전용 카운터가 있다. 이곳에는 매일 100명 이상의 구직자가 방문한다. 헬로위크 관계자는 "70~80대 노인이 많다"고 말했다.
2001년부터 2018년까지 헬로위크를 찾은 구직자 중 상당수는 25~29세였고, 파트타임 대신 풀타임 일자리를 찾았다. 하지만 일본의 인구 고령화로 노동 시장에 변화가 발생했다. 이곳을 찾는 이들 일부는 수입을 보충하기 위해 일자리를 찾지만, 일부는 단지 활동적으로 지내고 싶다는 이유다.
하지만 일자리를 구하는 구직자 비율은 낮다. 지난해 11월 기준, 일자리를 구한 전체 구직자는 27%에 불과하다. 65세 이상 비율은 21%로 더 낮다. 헬로위크 관계자는 "노인들에게 사무직이 인기지만, 아파트 관리인이나 청소부 일자리가 많은 편"이라고 설명했다.
경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2022년 기준, 65~69세 일본 인구의 52%가 노동 시장에 참여하면서 37개국 중 가장 높은 수치를 기록했다. 미국은 33%, 영국은 26%, 독일은 20%로 일본보다 낮다. 70~74세 비중은 일본이 34%로 한국(41%)에 이어 2위다.
일본 기업은 65세까지 근로자를 고용해야 하지만, 65~70세의 경우는 채용이 의무는 아니다. 다만 인력난을 겪고 있는 업종은 노인 채용을 늘리기 위해 노력 중이다. 닛케이는 "인력 파견 파견업체인 '스태프 서비스 홀딩스'는 간호 업무를 침대에서 일어나게 하기, 식사제공, 목욕, 청소 등 48개 업무로 분류해 경험이 없는 이들에게도 기회를 확대하고 있다"고 말했다.