미국 바이든 행정부가 항공유 생산에서 발생하는 온실가스 배출량에 따라 보조금을 지급하기로 했다. 미국에 가장 많은 항공유를 수출하는 한국 정유 산업계에 타격이 될 수 있다는 전망이 나온다.
미국 재무부는 15일(현지 시각) 인플레이션감축법(IRA)의 세액공제 관련 세부 규정을 발표하고 지속 가능한 항공유(SAF)에 세액공제 형태의 보조금을 지급한다고 밝혔다.
지속 가능한 항공유는 화석연료를 대신해 대체 재료로 만들어진다. 미국은 IRA를 통해 올해부터 지속 가능한 항공유를 생산하거나 사용, 판매하는 기업에 대해 세액공제를 제공하도록 하고 있다.
IRA에 따르면 석유로 만든 항공유에 비해 온실가스 배출을 절반 줄이면 1갤런당 1.25달러의 세액공제를 제공한다. 절반 이상을 감축했을 때는 1%마다 0.01달러가 추가돼 최대 1.75달러의 세액공제 혜택을 받을 수 있다.
이같은 결정은 한국 정유 산업에 타격이 될 가능성이 크다. 미국 항공업계가 세액공제 혜택을 받기 위해 지속 가능한 항공유 비중을 늘리면 한국산 항공유의 수요가 크게 감소할 것이라는 전망이다. 현재 미국은 항공유의 절반 이상을 한국에서 수입하고 있다. 지난해 한국의 대미 항공유 수출은 38억달러(약 5조원)에 달한다.