제롬 파월 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장이 다음 달에 금리를 동결할 가능성을 내비쳤다.
뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 파월 의장은 이날 워싱턴DC에서 열린 토마스 라우바흐 연구 콘퍼런스에서 "긴축 정책이 시차를 두고 어떤 효과를 가질지, 그리고 최근 은행업의 스트레스에 따른 유동성 축소가 어느 정도일지 불확실하다"며 "(통화 긴축 정책을 오랫동안 유지한) 여기까지 온 상황에서 우리는 데이터, 점차 발전하는 전망을 보면서 신중한 평가를 할 여유가 있다"고 말했다.
이어 "은행권에 높아진 불안정성으로 인해 대출 여건이 악화했고 경제 성장과 고용, 물가에 부담으로 작용할 가능성이 있다"며 "연준의 목표를 달성하기 위해 금리를 인상할 필요가 없을 수도 있다"고 말했다. 파월 의장은 "물론 그게 어느 정도일지는 매우 불확실하다"고 말했다.
지난 3월 미국 실리콘밸리은행(SVB)과 시그니처은행이 파산한 이후 은행권에는 위기감이 고조되고 있다. 지역은행 파산 이후 시장에선 연준이 금리 인상 기조를 거둘 것이라는 전망이 나왔지만, 연준은 이번 달에도 금리를 인상한 바 있다.
다만 파월 의장이 금리 동결 가능성을 시사했지만, 6월에 금리 인상할지에 대한 명확한 입장을 밝히지 않았기에 실제로 금리 인상을 멈출지는 미지수다. 파월 의장은 이날 "오늘 우리가 줄 수 있는 지침은 인플레이션을 2%로 낮추기 위해 추가 긴축이 어느 정도로 필요한지를 평가하는 데 있어서 주시할 요인을 식별하는 것으로 제한된다"고 말했다. 로이터는 "파월 의장이 정확한 지침을 제시하지 않았다"고 평가했다.
하지만 시장은 환호하고 있다. 블룸버그는 "파월의 이 같은 발언이 전해진 뒤 다음 달 13~14일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인상할 것으로 전망한 투자자들이 33%에서 13%로 줄었다"고 전했다.