일본의 최장기 총리이자 보수 우익 세력의 구심점인 아베 신조(68) 전 일본 총리가 8일 선거 유세 도중 산탄총에 맞아 쓰러졌다. 아베 전 총리는 현재 심폐 정지 상태에 빠졌으며 피격 소식에 일본 열도는 충격에 휩싸였다.
일본 NHK와 교도통신 등의 보도에 따르면 아베 전 총리는 8일 오전 11시 30분쯤 일본 나라현 나라시에서 참의원 선거를 앞두고 가두 유세를 하던 도중 피를 흘리면서 쓰러졌다. NHK는 당시 총성과 같은 소리가 두 차례 들렸으며 아베 전 총리가 가슴 부위에서 피를 흘리면서 쓰러졌다고 전했다.
병원으로 긴급 이송된 아베 전 총리는 현재 심폐 정지 상태다. 심폐 정지는 심장과 호흡이 정지했으나 의사에 의한 사망 판정을 받지 않은 상태를 의미한다. 아베 전 총리는 구급차로 이송되던 초기에는 의식이 있었고 자신을 부르는 소리에 반응하기도 했으나 이후 의식을 잃고 심폐 정지 상태가 된 것으로 전해졌다.
경찰은 현장에서 나라시에 사는 야마가미 데쓰야(41)를 살인미수 혐의로 체포해 조사 중이다. 소지하고 있던 총도 압수했다. 야마가미는 전직 해상자위대원으로 2005년까지 약 3년 간 장교로 복무하다 2006년 전역한 것으로 알려졌다.
경찰 관계자에 따르면 용의자는 아베 전 총리 뒤로 다가가 지근거리에서 사제권총을 두 발을 쐈다. 그 중 두 번째 총알이 아베 전 총리 왼쪽 흉부에 명중하면서 목에도 상처를 입었다고 전했다. 경찰은 사고 직후 용의자가 사용한 총이 산탄총이라고 밝혔으나 상세 보고를 받은 후 자동식 권총이라고 정정했다.
현장 목격자가 촬영한 영상을 보면 흰색 연기가 피어오른 후 아베 전 총리가 쓰러진다. 한 남성은 처음에는 “불꽃인가 하고 생각했다”며 제압된 남성이 들고 있던 총으로 추정되는 물건이 “(권총이 아니라) 꽤 컸다”고 말했다. NHK에 따르면 한 전문가는 범행에 사용된 총이 산탄총이 아니라 일반적인 총을 개조한 것으로 보인다는 견해를 밝히기도 했다.
아베 전 총리는 2006년 9월~2007년 9월과 2012년 12월~2020년 9월 두 차례에 걸쳐 총리를 지낸 바 있는 일본 집권 자민당 내 대표적 강경파 인사다. 그는 자민당 내 최대 파벌인 아베파를 이끌고 있다.
참의원 선거 투표를 이틀 앞둔 가운데 벌어진 전직 총리 피격 사건에 일본 사회는 큰 충격을 받은 것으로 전해진다. 기시다 후미오 총리는 지방 유세 일정을 취소하고 총리관저로 복귀하는 중이며 일본 주요 방송은 일제히 특보 체제로 전환했다.
마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 “나라현에서 아베 전 총리가 총격을 받았다”며 “이번과 같은 만행은 용납할 수 없으며 단호하게 비난한다”고 논평했다.