미국 수소전기차업체 니콜라가 첫 전기트럭 생산에 들어갔다.
니콜라는 23일(현지시각) 배터리로 구동되는 ‘트레’ 전기세미트럭을 미 애리조나주 쿨리지 공장에서 생산하기 시작했다고 밝혔다. 트럭 인도는 2분기부터 시작하고 올해 인도 물량은 300~500대가 될 것으로 예상했다. 2023년엔 생산량을 늘린다는 계획이다.
니콜라는 당초 수소연료전지 트럭의 개발을 추진했으나, 우선 배터리 구동 전기트럭을 생산하게 됐다. 배터리 전기트럭은 1회 충전 주행거리가 약 350마일(약 563㎞)로, 500마일(약 805㎞)인 수소연료전지 트럭보다 상대적으로 짧다. 수소연료전지 트럭은 2023년 후반 인도할 예정이다. 2025년엔 900마일(약 1448㎞)짜리 ‘차세대’ 수소연료 트럭을 선보인다는 구상이다.
한때 ‘제2의 테슬라’로 불렸던 니콜라는 홍보 영상을 조작했다는 공매도 업체 힌덴버그 리서치의 폭로로 사기 논란에 휘말리며 내리막길을 걸었지만, 지난해 12월 첫 전기차를 인도하면서 재기의 발판을 마련하고 있다. 니콜라의 전(前) 창업자이자 최고경영자(CEO)인 트레버 밀턴은 지난해 7월 증권사기와 금융사기 혐의로 뉴욕 남부연방지검에 의해 기소됐다. 니콜라는 이날 밀턴과 관계를 단절했고 그의 행위와 관련된 모든 청구사항을 해결했다고 재차 밝혔다.