미중 정상회담을 앞두고 북한을 방문한 왕이 중국 외교부장이 최선희 외무상과 만나 양국 관계 강화 의지를 재확인했다고 중국 신화통신이 9일 보도했다.
왕 부장은 이날 평양 금수산영빈관에서 최 외무상을 만나 "지난 1년 동안 양국 교류는 눈부셨고, 피로 맺어진 우의는 깨지지 않는다는 것을 보여줬다"며 "중국은 북한과 전략적 소통을 강화하고 교류·협력을 긴밀히 하며 평화·발전을 함께 촉진할 것"이라고 밝혔다.
이에 최 외무상은 "북중 우의는 공동의 사회주의 제도와 우호적 전통을 바탕으로 깊고 단단하며 지속 가능하다"며 "시대 흐름과 양국 인민의 뜻에 맞춰 우호 협력을 추진하는 것은 북한의 확고한 입장"이라고 말했다.
그는 또 "영역별 교류와 실무 협력을 촉진하고, 외교 협조를 강화하며, 다자 소통과 협력을 통해 북중 관계가 새로운 단계로 나아가도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.
특히 최 외무상은 "북한은 '하나의 중국' 원칙을 완전히 지지하며, 중국의 내정에 대한 간섭 행위에 단호히 반대한다"며 "중국이 대만, 티베트, 신장 등 핵심 이익을 지키는 입장을 굳게 지지한다"고 했다.
또한 "시진핑 총서기가 제시한 인류 운명공동체 이념과 4대 글로벌 이니셔티브를 긍정하며, 중국이 국제·지역 문제에서 발휘하는 역할을 높이 평가한다"고 말했다고 중국 외교부는 전했다.
이날 두 사람은 지난해 9월 김정은 국무위원장의 방중을 계기로 열린 북중 정상회담의 의미도 강조했다.
왕 부장은 "시진핑 총서기와 김정은 총비서가 역사적인 회담을 통해 양자 관계 전반과 전략적 문제에 대해 중요한 공동인식을 이뤘다"고 평가했다. 최 외무상도 "작년 9월 정상회담을 통해 우의와 상호신뢰를 강화했다"고 말했다.
또 양국은 북중우호조약(1961년) 체결 65주년을 기념해 다양한 활동을 진행할 계획이라고 예고했다.
왕 부장은 "지난 65년간 국제·지역 정세가 변해도 양국은 언제나 서로 신뢰하고 지지하며 지역과 세계 평화·안정을 위해 노력해왔다"며 "중국은 북한과 함께 기념활동을 잘 치를 용의가 있다"고 말했다. 최 외무상 역시 "북한은 중국과 함께 65주년 기념활동을 성공적으로 진행할 것"이라고 화답했다.
왕 부장은 이날부터 이틀간 북한을 방문한다. 이번 방북은 2019년 9월 이후 약 6년 7개월 만이다.
중국은 내달 미국과 정상회담을 앞두고 있어, 이번 방북에서 북중 간 한반도 문제를 사전 조율할 가능성이 있다는 관측이 나온다. 특히 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 방중을 계기로 김정은 위원장과의 만남을 추진할 가능성도 있어, 양측이 북미 회담 성사 가능성에 대한 의견을 교환할 수 있다는 전망도 있다.
중국 외교부는 "양측은 현재 국제·지역 문제에 대해서도 심도 있게 의견을 교환했다"고 전했다.