미국의 베네수엘라 군사 작전을 앞두고 미국 국방부 건물인 펜타곤 인근 피자 가게의 주문량이 급증하는 이른바 '피자 지수' 현상이 다시 관측됐다.
3일(현지 시각) 펜타곤 인근 피자 배달 동향을 추적하는 소셜미디어 계정 '펜타곤피자리포트(PPR)'에 따르면 지난 3일 새벽 2시쯤 워싱턴DC 인근 피자 매장에서 주문이 비정상적으로 늘어났다. 이 계정은 익명의 소프트웨어 엔지니어가 운영하며, 펜타곤 주변 특정 피자 가게의 야간 배달량을 관찰한다. 과거에도 미국의 주요 군사 작전이나 외교·안보 위기 직전 피자 주문이 급증하는 패턴을 포착한 바 있다.
PPR에 따르면 이날 오전 2시 4분쯤부터 피자 주문이 급증했고, 약 1시간 30분 동안 이어진 뒤 오전 3시 44분쯤 주문 수가 다시 '0'으로 떨어졌다. 이는 미군의 베네수엘라 공습 개시 직전에 발생했다.
이른바 '피자 지수'라고 불리는 이런 현상은 주요 안보 사안이 임박하면 펜타곤과 정보기관 관계자들이 밤샘 근무에 들어가며 인근 음식점 주문이 급증한다는 가설이다. 공식 분석은 아니지만 실제 사건과 여러 차례 맞물린 적 있어서 온라인상에서 관심을 모은 바 있다.
실제로 1991년 걸프전 당시 워싱턴DC 일대에서 도미노피자 매장을 운영하던 프랭크 믹스는 언론 인터뷰에서 "전쟁 개시 직전 펜타곤에 수십 판의 피자를 배달했다"고 밝힌 바 있다. 미군이 이라크 공습을 시작하기 몇 시간 전에는 백악관으로 피자 55판이 전달됐다는 증언도 나왔다.
최근에도 비슷한 사례는 이어졌다. 지난해 6월 이스라엘의 이란 공습과 미국의 이란 핵시설 타격 전후로 펜타곤 인근 피자 주문량이 급증했다는 관측이 소셜미디어를 통해 확산됐다.
한편 이날 새벽 도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라 수도를 겨냥한 대규모 공습이 성공적으로 이뤄졌으며, 니콜라스 마두로 대통령 부부를 체포했다고 발표했다.