최근 1주일 사이 기록적 폭우가 동남아 여러 지역을 덮치면서 인도네시아·태국·스리랑카에서 사망자가 1000명 가까이 발생한 것으로 파악됐다. 실종자도 수백 명에 이르러 인명 피해는 더 늘어날 가능성이 크다.
AFP·AP통신 등에 따르면 인도네시아 국가재난관리청은 30일(현지시각) 수마트라섬 북부 3개 주에서 발생한 홍수와 산사태로 사망자가 442명, 실종자가 402명이라고 밝혔다. 전날 303명이었던 사망자는 구조가 이어지며 크게 늘었다. 부상자는 646명으로 집계됐다. 북수마트라주 피해가 가장 컸으며 서수마트라·아체주에서도 사망자가 잇따랐다. 29만7000명이 집을 잃어 일부는 대피소로 이동했다.
서수마트라주 아감 지역 3개 마을에서는 80명이 매몰된 채 연락이 닿지 않고 있다. 아체주는 도로·교량 파손으로 중장비 투입조차 어려워 구조 작업이 난항을 겪고 있다. 일부 지역에서는 주민이 생필품을 구하기 위해 상점에 침입하는 등 혼란도 발생했다. 인도네시아 정부는 군함을 투입해 피해 지역에 구호품을 전달하고 있다. 당국은 "아직 발견되지 않은 시신이 많아 사망자는 더 늘어날 것"이라고 밝혔다.
300년 만의 폭우가 쏟아진 태국 남부에서도 홍수 피해가 커지며 8개 주에서 170명이 숨졌다. 남부 송클라주에서만 131명이 사망했다. 물이 서서히 빠지고 있지만 일부 지역은 여전히 침수돼 복구 작업에는 상당한 시간이 필요할 것으로 전망된다. 당국은 전체 피해 지역의 약80%에서 전력 공급을 재개했다고 밝혔다. 로이터는 인도네시아에서 약110만명, 태국에서 약300만명이 이번 홍수·산사태로 피해를 봤다고 추산했다.
인도양의 섬나라 스리랑카에서도 홍수와 산사태로 334명이 숨지고 최소 370명이 실종됐다. 스리랑카 당국은 총 30만9000가구, 110만여명이 피해를 봤다며 비상사태를 선포하고 국제 지원을 요청했다. 인도는 가장 먼저 헬기와 구조대, 구호물자를 지원했다.
최근 동남아 곳곳에서 폭우로 인한 대규모 피해가 잇따르는 배경에는 기후변화 영향이 있다는 분석이 나온다. 기상 전문가들은 믈라카 해협에서 발생한 이례적 열대성 폭풍이 인도네시아·태국 등에 수일간 폭우를 몰고 왔으며, 기후변화로 열대성 폭풍의 발생 빈도와 강도가 모두 높아지고 있다고 지적했다.