이스타항공이 다음 달부터 부산과 홍콩을 잇는 정기편을 매일 운항한다. 인천에 이어 부산에서도 홍콩 노선을 띄우며 홍콩 관광객의 방한 수요를 지방으로 확대한다는 계획이다.
이스타항공은 오는 10월 25일 부산~홍콩 노선에 신규 취항한다고 14일 밝혔다. 주 7회 일정으로, 부산에서 매일 오후 9시 30분 출발해 홍콩에 다음 날 오전 12시 10분(현지시각) 도착한다. 돌아오는 항공편은 홍콩에서 오전 2시 출발해 부산에 오전 7시 5분 도착한다.
이번 취항으로 이스타항공의 홍콩 노선은 두 개로 늘어난다. 이스타항공은 지난 3월 인천~홍콩 노선 운항을 시작해 현재까지 약 90%의 평균 탑승률을 기록하고 있다.
특히 인천~홍콩 노선 전체 탑승객 가운데 외국인 비중이 약 90%에 달하는 것으로 나타났다. 이스타항공은 야간 시간대 항공편을 선호하는 홍콩 여행객의 특성이 높은 탑승률로 이어진 것으로 보고 있다.
이스타항공은 인천 노선에서 확인된 홍콩발 방한 수요를 부산으로 끌어들이겠다는 계획이다. 동시에 부산 출발 국제선을 늘려 지역 여객 수요도 공략한다.
이스타항공 관계자는 "인천~홍콩 노선을 통해 홍콩 현지인의 방한 수요가 높다"며 "부산~홍콩 취항을 통해 외국인 관광객의 지역 유입과 부산 관광 활성화에 기여할 것"이라고 말했다.
이스타항공은 현재 항공기 23대로 약 50개 노선을 운항하고 있다. 이 가운데 부산 출발 노선은 15개다.