삼성전자와 SK하이닉스가 한국전력의 '5년 치 전기요금 25조원 선납' 제안을 거절한 것으로 알려졌다. 세계적인 반도체 호황으로 업계의 최고 실적이 이어지고 있지만, 시장 불확실성이 큰 상황에서 이러한 호재가 5년 간 유지될 것을 전제로 막대한 비용을 선(先)집행하기는 어렵다는 판단이 작용한 결과다.
14일 업계에 따르면, 삼성전자와 SK하이닉스는 내부 검토를 거쳐 한전 제안을 수용하기 어렵다고 판단하고, 이러한 결정을 한전 측에 전달했다고 한다.
정부가 '대한민국 3대 메가 프로젝트' 일환으로 800조원 규모의 호남 반도체 클러스터 건설을 주도하는 가운데, 한전은 전기료 선납이 용인 및 호남 반도체 클러스터의 전력 인프라 구축에 도움이 된다는 점을 근거로 삼성전자와 SK하이닉스에 각 20조원, 5조원의 전기료 선납을 제안했다. 이는 지난해 양사가 납부한 전기료의 5년 치에 해당한다.
한전은 미리 받은 전기료를 '국가 기간 전력망 공급'에 우선 투자하겠다고 했었다. 또 선납 요금에 대해 국고채 2년물 금리보다 높은 수준의 이자를 적용하고, 반기 단위로 전기료를 차감하는 방식도 제안했다고 한다. 한전 입장에선 신규 사채 부담을 줄이면서도 전력망 투자 재원을 확보할 수 있는 기회로 봤다.
그러나 기업 내부 검토 과정에선 경영 불확실성을 최소화하자는 데 무게를 둔 것으로 알려졌다. 막대한 전기료를 한번에 납부할 경우 중장기 경영 전략에 부담이 될 거란 우려 때문이다. 올해 6월 말 기준 한전의 총부채가 210조7000억원으로 하루 이자만 115억원에 달하고, 사채 발행 한도 확대 특례가 내년 말 종료를 앞둔 점 등도 고려됐다고 한다. 이로써 한전은 대규모 전력망 투자에 필요한 재원 조달책을 고심하게 됐다.