이스타항공은 중국 알리바바그룹의 여행 플랫폼 '플리기(Fliggy)'와 업무협약(MOU)을 맺고 중국발 한국행 항공권 판매를 확대한다고 11일 밝혔다.
이스타항공은 지난 10일 중국 항저우 플리기 본사에서 조중석 이스타항공 대표와 이경민 커머셜본부장, 리천 플리기 대표 등이 참석한 가운데 방한 중국인 유치와 공동 마케팅을 위한 협약을 체결했다.
양사는 중국발 한국행 항공권 판매 확대와 지역 관광 수요를 위한 공동 프로모션, 이스타항공 및 한국 여행 콘텐츠 홍보 등에 협력한다.
이스타항공은 중국과 인천·제주·부산·청주·대구 등 국내 주요 지역을 잇는 항공권을 플리기에 공급할 계획이다. 플리기는 약 5억명의 회원을 대상으로 라이브커머스와 인플루언서 마케팅 등을 활용해 이스타항공과 한국 지역별 관광 콘텐츠를 홍보한다.
플리기는 전 세계 약 150만개 호텔과 2만5000개 항공 노선, 8000개 관광지 티켓 등을 판매하는 알리바바그룹의 온라인 여행 플랫폼이다. 회원은 5억명 이상이며 멤버십 구독자는 약 6000만명이다.
이스타항공은 중국 노선을 확대하면서 중국발 방한객 유치도 강화하고 있다. 지난 4월 한국관광공사와 '중화권 방한객 유치 및 지역 관광 활성화를 위한 업무협약'을 맺었으며 중국 현지 판매·마케팅 채널을 확대하고 있다.
올해 1~8월 이스타항공 중화권 노선의 외국인 탑승객은 전년 동기보다 204% 증가했다. 전체 탑승객 가운데 외국인 비중은 70.1%였다. 제주~상하이 노선은 외국인 탑승객 비중이 평균 98%에 달했다.
이스타항공 관계자는 "중국 최대 규모의 여행 플랫폼 플리기와의 협력을 통해 중국 현지 고객과의 접점을 넓힐 수 있을 것으로 기대한다"며 "앞으로도 중국 현지 파트너들과의 협력을 확대해 중국인 방한 수요를 지속적으로 창출하고, 한중 관광 교류와 지역 관광 활성화에 기여하겠다"고 말했다.