고려아연이 반도체용 초고순도 황산 생산능력을 연간 28만t에서 32만t으로 확대했다. 인공지능(AI) 인프라 투자 확대와 국내 반도체 제조사들의 신규 생산시설 가동에 대응해 생산능력을 늘린 것이다.
고려아연은 울산광역시 울주군 울산 온산제련소에 반도체 황산 20·21호 생산라인을 증설하고 본격적인 가동에 들어갔다고 2일 밝혔다. 두 생산라인에서 연간 약 4만t을 추가로 생산할 수 있게 됐다.
고려아연은 국내 반도체 제조사들의 설비 투자 일정에 맞춰 반도체 황산 생산능력을 단계적으로 확대해왔다. 기존 17개 생산라인에서 연간 24만t을 생산하다가 2024년 18·19호 라인을 추가해 생산능력을 28만t으로 늘렸다. 이번에 20·21호 라인이 가동되면서 생산능력이 32만t으로 확대됐다.
반도체 황산은 반도체 제조 과정에서 웨이퍼 표면의 유기물과 미세 오염물질을 제거하는 세정 공정에 사용되는 소재다. 반도체 회로가 미세해질수록 불순물 허용 수준이 낮아져 황산의 순도와 품질이 반도체 수율과 신뢰성에 영향을 미친다. 이에 공급사는 반도체 제조사의 품질 승인과 공정 검증을 거쳐야 한다.
고려아연은 현재 국내 반도체 황산 수요의 60% 이상을 공급하고 있다. 생산량의 약 95%는 국내 주요 반도체 제조사에 공급하며 일본과 싱가포르 등 해외 반도체 제조사에도 수출하고 있다.
고려아연은 아연·연 제련 과정에서 발생하는 이산화황(SO₂)을 회수·정제해 순도 99.9% 이상의 '식스 나인(6N)'급 반도체 황산을 생산한다. 외부에서 유황을 조달하는 대신 제련 과정에서 발생한 이산화황을 원료로 활용하는 방식이다. 2024년 12월에는 영국 기후변화 전문기관 카본 트러스트로부터 반도체 황산 제품의 탄소발자국(PCF) 인증을 받았다.
고려아연은 국내 반도체 제조사들의 증설 일정에 맞춰 반도체 황산 생산능력을 최대 50만t까지 단계적으로 늘릴 계획이다. 2029년 시운전과 2030년 상업 생산을 목표로 추진하는 미국 테네시주 통합제련소에도 연간 약 10만t 규모의 반도체 황산 생산라인을 구축하는 방안을 검토하고 있다.
고려아연 관계자는 "이번 증설을 통해 국내 주요 고객사의 신규 생산시설 가동과 생산 확대에 적기 대응하고 국내 반도체 소재 공급망 안정화에 기여하겠다"며 "향후 고객사의 수요와 투자 일정에 맞춰 국내 생산능력을 단계적으로 확대하고, 미국을 비롯한 글로벌 시장에서도 반도체황산 공급 기반을 구축해 글로벌 반도체 소재 공급망의 핵심 파트너로 자리매김하겠다"고 말했다.