장인화 포스코그룹 회장이 호주의 풍부한 자원과 한국의 첨단 제련·가공 기술 결합을 통한 양국의 핵심광물 공급망 협력 강화를 제안했다.
2일(현지시각) 장 회장은 호주 애들레이드 오벌(Adelaide Oval)에서 개최된 '제47차 한-호주 경제협력위원회(한-호 경협위·AKBC) 연례 합동 회의에 한국 측 위원장 자격으로 참석했다. 이날 회의에는 페니 웡 호주 외무장관과 돈 패럴 통상관광장관, 마틴 퍼거슨 한-호 경협위 위원장 등 양국 인사 200여 명이 참석했다.
한-호 경협위는 1979년 출범한 민간 협의체로, 이날 회의에서는 ▲철강·이차전지 소재·핵심광물 협력 ▲혁신·R&D ▲에너지 전환·탈탄소화 등 3개 분야의 협력 방안이 논의됐다.
이 자리에서 장 회장은 개회사를 통해 "핵심 광물은 양국 산업 협력의 새로운 성장 축으로서 더 큰 잠재력을 가질 것"이라며 호주의 풍부한 자원과 한국의 첨단 제련·가공 기술을 결합한 공급망 강화를 강조했다.
그러면서 장 회장은 양국이 천연가스 공급망 안정화와 재생에너지 협력을 통해 에너지 생태계를 조성하고, 방산·우주·연구개발(R&D) 등 분야로 협력을 확대할 것을 제안했다.
앞서 장 회장은 전날 팀 에어즈 호주 산업혁신 장관과 돈 패럴 통상관광 장관을 만나 자원 협력 분야의 중요성을 전한 것으로 알려졌다. 장 회장은 포스코그룹이 호주에서 추진 중인 철강과 리튬, 에너지 사업의 원활한 진행을 위한 호주 정부의 협력도 요청했다.
포스코그룹은 철강 등 산업 자원과 리튬을 비롯한 전략 자원, 에너지 자원을 3대 축으로 삼아 사업 영역을 확장하는 '트리플 코어' 전략을 추진하고 있다. 호주는 자원 사업 원료 조달의 70%를 차지하는 핵심 협력 국가다.