네팔 대규모 홍수로 실종된 한국인 9명을 찾기 위한 한국남동발전과 두산에너빌리티의 헬기 수색이 시작됐다. 다만 네팔 군 당국이 안전 문제로 헬기 운항을 제한적으로 허가하고 있는 데다 현지 기상 상황까지 나빠 수색에 어려움을 겪고 있다.
29일 정부 당국과 현지 기업 대응팀에 따르면 한국남동발전과 두산에너빌리티는 지난 28일부터 헬기를 동원한 실종자 수색에 나섰다.
연락이 두절된 한국인 9명은 현지 수력발전소 건설 현장에서 근무하던 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명이다.
한국남동발전이 임차한 헬기 1대는 네팔 군 당국의 승인을 받아 지난 28일 처음으로 홍수 피해 지역을 수색했다. 네팔 당국은 2차 홍수 가능성을 우려해 헬기 운항을 허가하지 않다가 일몰 직전 승인을 내줬고, 남동발전 헬기는 짧은 시간 동안 첫 수색에 나섰다. 다만 아직까지 실종자들을 찾았다는 소식은 전해지지 않았다.
한국남동발전과 두산에너빌리티는 이날부터 본격적인 헬기 수색을 시작하기 위해 사고 현장에서 70㎞ 떨어진 카트만두에서 대기하고 있다. 기업들은 네팔 당국으로부터 헬기 운항 허가를 순차적으로 받고 있지만 현지의 좋지 않은 기상 상황이 변수다.
두산에너빌리티의 헬기에는 네팔 현지인과 사고 현장 근무 경험이 있어 피해 지역 사정에 밝은 한국인 두산 직원이 함께 탑승한다. 또 피해 지역이 넓은 만큼 드론도 투입한다. 실종자가 피신했을 가능성이 있는 고지대 등 지역을 중심으로 수색할 예정이다.
그러나 이날 오전 피해 지역에 비가 내리는 등 기상 상황이 나빠 아직 헬기는 이륙하지 못하고 있다. 사고 지역은 악천후로 헬기를 이용한 실종자 구조 작업이 일시적으로 중단돼 있다. 네팔 군 당국은 안전 문제를 우려해 헬기 운행 허가를 매우 제한적으로 하는 것으로 알려졌다.
한편, 박정원 두산그룹 회장은 이날 오후 대한항공 카트만두 직항편으로 네팔에 도착할 예정이다. 박 회장은 카트만두에서 사고 현장 수색·구조 상황을 직접 지원할 계획이다.