5일 HD현대가 자체 개발한 지능형 용접 시스템을 미국 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스(Huntington Ingalls Industries·HII) 산하 잉걸스 조선소(Ingalls Shipbuilding)에 도입한다고 밝혔다.
HD현대는 이번 사업에 대해 헌팅턴 잉걸스와 지난해 미 워싱턴에서 개최된 해양항공우주 전시회 'SAS 2025'에서 체결한 '선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)'의 일환이라고 설명했다.
이번에 잉걸스 조선소에 도입하는 지능형 용접 시스템은 작업 대상과 조건을 자동으로 인식해 용접 위치를 실시간으로 보정할 수 있는 기능이 있다.
HD현대는 해당 시스템에 대해 작업자가 작업 구역만 설정한 뒤, 로봇 여러 대를 동시에 관리할 수 있다고 설명했다. 또 작업 과정에서 발생한 정보가 실시간으로 저장돼, 해당 정보를 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 확인에 활용할 수 있다. 이 용접 시스템은 HD현대중공업과 HD현대삼호 등 HD현대 그룹의 조선소에서 운영돼 왔다.
브라이언 블랜쳇 잉걸스 조선소 사장은 "이번 협력을 계기로 자동화 적용 범위를 생산 공정의 더 깊은 단계까지 확장하고, 미 해군 함정을 건조하는 과정에 양사의 모범 사례를 접목해 나갈 것"이라고 했다.
주원호 HD현대중공업 사장은 "이번 협력은 양사의 파트너십을 한층 강화하고 협력을 확대하는 계기가 될 것"이라며 "이를 통해 함정 건조 효율성을 높이고 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
한편, HD현대는 함정 유지·보수·정비(MRO)부터 연구·개발, 조선소 현대화 등 분야에서 미국과의 조선 협력을 다각도로 확대하고 있다.
HD현대는 지난달 미국에서 독일 지멘스와 '차세대 마린 플랫폼' 도입을 위한 본계약을 체결하고, 미 조선사 프레이저 인더스트리와 '미국 조선 산업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 관련 업무협약'을 체결했다.