미국을 방문 중인 최태원 SK그룹 회장이 대한민국을 인공지능(AI) 네이티브 국가로 만들어 전 세계의 AI 테스트베드가 되도록 해야 한다고 했다.
최 회장은 24일(현지 시각) 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 이재명 대통령이 최근 발표한 3조달러 규모의 대한민국 3대 메가 프로젝트(반도체, AI 데이터센터, 피지컬 AI)를 언급하며 프로젝트 성공을 위한 조건 중 하나로 AI 네이티브 국가 구축을 꼽았다.
최 회장은 3대 메가 프로젝트의 성공을 위해선 3가지 조건이 뒷받침돼야 한다고 했다. 우선 한국을 AI 네이티브 국가로 만들어야 한다고 말하며 "국민 1인당 AI 에이전트가 최소한 하나씩 있게 하는 것이 목표"라고 했다.
이어 "그렇게 되면 대한민국이 AI를 실험할 수 있는 전 세계의 AI 테스트베드가 될 것"이라고 했다. 최 회장은 SK그룹이 끊임없는 R&D(연구개발)를 통해 더 많은 기회를 제공하겠다고 했다.
최 회장은 AI 비용 절감의 필요성을 강조했다. 그는 "지금은 AI 코스트(비용)가 너무 비싸다"며 "모든 방법을 동원해서 비용을 낮춰 전 세계 많은 사람이 AI의 혜택을 입을 수 있도록 해야 한다"고 했다. 최 회장은 한국이 더 많은 메모리칩을 만들고 AI 데이터센터도 더 많이 만들어서 미국과 유럽, 아시아를 잇는 AI 데이터센터의 허브가 되면 AI 비용을 낮출 수 있을 것이라고 했다.
최 회장은 AI 시대의 부작용을 관리해야 한다고도 했다. 최 회장은 "AI 거버넌스를 잘 만들어야 하고, AI가 없애는 것보다 더 많은 일자리를 만들어야 한다"고 했다. 이어 "오늘의 AI는 아직 초기 단계로 앞으로 훨씬 많은 무궁한 발전을 할 수 있을 것"이라며 "성숙한 발전기로 접어들었을 때를 대비해 대한민국과 미국이 힘을 합쳐 훨씬 더 좋은 AI 인프라와 AI 생태계를 만들길 희망한다"고 했다.
최 회장은 전날 젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 반도체를 더 만들어 달라고 요청했다고 공개하기도 했다. 최 회장은 젠슨 황과 미국에서도 치킨을 먹었다고 언급하며 "젠슨 황은 만날 때마다 '모어 칩스(more chips)'라고 말한다"고 했다.
최 회장은 미 캘리포니아주 우드사이드에서 젠슨 황과 저녁을 함께 한 것으로 알려졌다. 곽노정 SK하이닉스 대표와 젠슨 황의 딸 메디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사 등도 참석했다.
최 회장은 브로드컴과 오픈AI도 대량의 메모리 반도체를 요청했다고 밝혔다. 빅테크 기업들의 메모리 반도체 수요가 폭발적으로 늘고 있다는 것이다.