HJ중공업이 한·미 조선 공동 기술 개발(R&D) 사업 주관기관으로 선정돼 차세대 용접 기술 분야에서 미국 현지 대학과 협력하기로 했다.
HJ중공업은 23일(현지시각) 미 워싱턴 DC에서 열린 한미 조선협력센터(KUSPC) 개소식에 참석해 미 샌디에이고 주립대(SDSU)와 차세대 용접 기술 개발 관련 협약을 체결했다고 밝혔다.
HJ중공업은 정부가 선정한 한·미 공동 추진 연구개발(R&D) 8개 과제 중 차세대 용접 기술 관련 과제를 전담하고 있다.
HJ중공업이 담당하는 연구는 인공지능(AI) 연계 분야인 '알루미늄 함정 패널 자율 제조를 위한 피지컬 AI 연계 마찰교반용접(FSW·Friction Stir Welding) 시스템 개발'이다.
마찰교반용접(FSW)은 금속을 녹이지 않고 마찰열과 압력을 이용한 접합하는 기술로, 차세대 용접 기술로 꼽힌다.
이에 대해 HJ중공업은 기존 방식으로 구현하기 어려웠던 알루미늄 패널에 고강도·고품질 용접이 가능한 기술이라고 설명했다. 또 해당 방식은 에너지 효율과 가공 안정성도 높아 선박 경량화를 통한 연비를 향상하고, 저탄소 선박 수요에 대응할 수 있는 기술이라고 설명했다.
HJ중공업은 이번 연구 주관기관으로, 향후 중소조선연구원, 경북대와 함께 해당 기술 연구를 진행하게 된다.
미국 샌디에이고 주립대는 국내 기업 상림엠에스피와 함께 시스템 하드웨어와 공구 설계·제작을 맡는다. 삼성중공업과 한화오션 등은 해당 과제의 수요 기관으로 참여할 예정이다.
유상철 HJ중공업 대표는 "이번 한·미 조선 기술 공동개발은 양국의 강점을 결합해 미래 기술 경쟁력을 확보하고 친환경·디지털 전환을 함께 주도하는 상징적인 사례가 될 것"이라며 "양국 조선소와 기업, 연구기관의 긴밀한 협력을 통해 차세대 핵심기술 개발과 상용화를 앞당기고 글로벌 시장에서 수요를 창출하는 새로운 성장 모델을 만들겠다"고 했다.