최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 최근 큰 폭으로 가격이 떨어진 SK하이닉스 주식에 대해 계속 보유하라고 조언했다. 그는 미국과 중국의 인공지능(AI) 패권 경쟁 속에서 한국은 지능을 수출하는 방식으로 틈새를 공략해야 한다는 의견도 내놨다.
최 회장은 17일 제주 신라호텔에서 진행된 'AI가 가져올 미래와 한국 경제의 성장 담론' 주제의 대담에서 SK하이닉스의 최근 주가 하락과 관련된 질문을 받고 "주가는 현상을 그대로 반영하지 않는다"며 "기업에 대한 기대치가 높아지면 올라가고, 조금 아닌 것 같으면 확 떨어지기도 한다"고 말했다.
그는 "다음 달 주가가 어떻게 될지는 모르겠다"면서도 "샀다 팔았다 하지 말고 가만히 갖고 있는 게 재산 보전에 좋은 방법"이라고 강조했다. 그러면서 "AI가 아직은 4살짜리 어린아이 수준이지만, 성인이 되려면 메모리가 쓰인다. 메모리 수요는 기하급수적으로 늘어날 수 밖에 없다"고 덧붙였다.
미국과 중국이 AI 산업의 패권을 두고 치열하게 경쟁할 것이라는 전망도 내놨다. 최 회장은 "미국은 많은 돈을 써서 좋은 AI를 만드는 것에 집중하고 있고, 중국은 AI 데이터센터에서 나오는 토큰을 싸게 만드는데 접근하고 있다"고 설명했다.
이어 이 같은 상황에서 한국의 생존 전략은 틈새 시장 공략이라는 점도 강조했다. 그는 "한국은 토큰 가격을 낮추기도 힘들고, 미국의 품질을 넘어서는 것도 별다른 도움이 되지 않을 것"이라며 "우리의 성장 전략은 인프라를 갖추고, 그 인프라 위에서 미국과 중국이 관심 없거나 우리가 특화할 수 있는 틈새 시장을 만드는 것"이라고 말했다.
그러면서 "미래에는 지능을 수출하겠다는 전략으로 갈 필요가 있다"며 "미국과 중국보다 더 안전하거나 나름의 장점이 있는 걸 만들어 팔아야 한다"고 주장했다.
최 회장은 이 밖에 AI 시대에 필요한 경쟁력으로 '4가지 근육론'도 제시했다. 생각하는 힘과 변화에 대한 적응, 타인과의 공감, 신체 활동을 통한 가치 창출 등 4가지 근육을 키워야 AI 시대에서 앞서갈 수 있다는 것이다.
그는 "미래 교육은 주입식이 아니라 인간 생활에 도움이 되는 걸 찾아야 한다"며 "이제 SK하이닉스는 채용 과정에서 대학 졸업장을 필요로 하지 않는다. 대학을 나와야 인재로 인정받던 시대는 끝났다"고 말했다.
또 "AI는 이해하는 척해도 공감은 할 수 없다"며 "공감하는 마음과 행동이 미래에는 중요할 것"이라고 강조했다.