LG는 6·25 전쟁 당시 대한민국을 위해 목숨 바쳐 싸웠던 에티오피아 '강뉴(Kagnew)부대'의 영웅과 후손들의 방한 여정을 후원한다고 21일 밝혔다.
에티오피아 참전용사 후손 34명으로 구성된 '강뉴합창단'과 생존 참전용사인 테스파예 아스마마우씨는 오는 22일부터 36일 간 한국에서 다채로운 행사를 펼친다.
LG는 항공권과 숙박비 등 에티오피아 측 방한단의 체류 전반을 전액 후원하기로 했다. 행사를 주최·주관하는 사단법인 따뜻한 하루는 2016년부터 에티오피아 강뉴부대 참전용사 지원사업을 펼쳐 왔다. 2018년에는 강뉴합창단을 창단해 음악 교육과 국제 문화 교류 활동을 진행 중이다.
에티오피아는 아프리카 유일의 6·25 전쟁 지상군 참전국이다. 당시 하일레 셀라시에 황제의 결단으로 황실근위대인 강뉴부대를 파병했다. 강뉴부대는 전쟁 기간 최전방 중부전선에서 253전 253승이라는 기록을 세우며, 단 한 명의 포로도 남기지 않았다. 전쟁 중 강뉴부대원 122명이 전사하고 536명이 부상을 입기도 했다.
강뉴합창단은 24일 국회에서 열리는 '국제보훈·평화프로젝트 음악회', 25일 수원에서 열리는 '6·25 전쟁 76주년 기념식'에 참석한다. 25일에는 잠실 야구장에서 열리는 LG트윈스와 삼성라이온즈의 프로야구 경기에서 애국가도 부를 예정이다. 방한단은 다음달 27일 '유엔군 참전의 날' 기념 공연을 끝으로 일정을 마친다.
LG는 이번 후원 외에도 에티오피아를 위한 사회공헌 활동을 꾸준히 이어오고 있다.
LG는 한국국제협력단(KOICA), 에티오피아 정부와 협력해 2014년 기술 교육기관인 'LG-KOICA 희망직업훈련학교'를 건립하고 현지 청년들에게 양질의 IT 기술 교육을 제공해 오고 있다. 우수 졸업생에게는 LG전자 중아서비스법인 인턴십 기회도 제공하는 등 지난 13년 간 현지 청년 600여 명을 산업 인재로 육성했다.
LG 관계자는 "이번 강뉴합창단의 방한은 에티오피아 참전용사의 숭고한 희생을 기리는 것을 넘어, 미래 세대와 음악을 통해 교류하는 뜻깊은 기회가 될 것"이라며 "앞으로도 대한민국을 위해 헌신한 이들을 잊지 않고, 사회적 책임을 다하는 의미 있는 사회공헌활동을 이어가겠다"고 말했다.