포스코 산하 산업 가스 기업 포스코에어솔루션은 반도체·우주항공 산업용 고순도 희귀 가스 공장을 준공했다고 17일 밝혔다.
포스코에어솔루션은 이날 전남 광양제철소 동호안 부지에서 고순도 희귀 가스 생산 공장 준공식을 열었다. 이 공장은 연간 13만노멀입방미터(Nm³·섭씨 0도, 1기압에서 기체 부피 단위) 규모의 생산능력을 갖췄다. 국내 반도체 시장 전체 희귀 가스 수요의 약 52%를 자급할 수 있는 수준이라고 회사 측은 설명했다.
포스코에어솔루션은 포스코 제철소 산소 공장에서 추출한 원료 가스를 고순도 희귀 가스로 정제해 제논(Xe), 크립톤(Kr), 네온(Ne)을 생산한다. 희귀 가스는 반도체 노광·식각 공정을 비롯해 우주항공, 의료 등 첨단 산업 전반에서 필수적으로 사용되는 핵심 소재다.
포스코는 고순도 희귀 가스 공장 준공을 통해 그간 전량 수입해 온 반도체·우주항공용 핵심 소재의 국산화가 가능해졌다고 설명했다. 포스코는 향후 철강 사업과 연계한 다양한 특수 가스 부문으로 사업을 확대할 계획라고 밝혔다.
준공식에 참석한 장인화 포스코그룹 회장은 "글로벌 소재 공급망 불안정이 심화되는 가운데 반도체와 우주항공 등 국가 미래를 좌우할 첨단 산업의 필수 소재를 우리 기술로 직접 생산해 안정적으로 공급할 수 있게 돼 매우 뜻깊다"고 했다.