한화에어로스페이스가 전 세계적인 군비 지출 확대 흐름에 힘입어 독일, 영국 등 유럽 국가들과 신규 무기 수출 계약을 논의 중이라고 밝혔다.
30일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면 알렉스 웡 한화그룹 글로벌 최고전략책임자(CSO)는 이날 싱가포르에서 열린 제23차 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 기간 블룸버그TV와의 인터뷰에서 이같이 말했다.
웡 CSO는 한화에어로스페이스가 급증하는 수요에 대응하기 위해 한국 내 생산을 확대하고 유럽과 미국 내 제조 기반도 확장하고 있다고 설명했다. 그는 "수요가 공급을 앞지르고 있다"며 "최근 수년간 여러 전쟁은 전 세계 군대가 생산 능력과 탄약 비축량을 늘려야 할 필요성을 보여주고 있다"고 했다.
특히 웡 CSO는 한화에어로스페이스가 기존 고객인 폴란드와 루마니아뿐 아니라 독일, 영국 등 잠재 고객들과도 협의를 진행 중이라고 전했다. 그는 "협의 내용은 방산 시스템 조달뿐 아니라 어디에 새로운 생산 능력을 배치하고 현지 인력을 활용할 수 있을지에 관한 논의도 포함한다"고 말했다.
그러면서 "국민을 보호하려면 다층적이고 통합된 미사일 방어 체계가 필요하다"며 "이를 마냥 기다릴 수는 없기에 지금 당장 확보하길 원하며, 공급망을 자국화해 회복력을 갖추고 분쟁 시 생산을 급격히 늘릴 수 있기를 바라는 것"이라고 했다.
블룸버그는 유럽이 한화의 핵심 성장 시장으로 떠오르고 있다고 평가했다. 실제로 대부분의 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들은 국방비를 국내총생산(GDP)의 5% 수준까지 확대하겠다고 약속한 이후 지상 무기 체계와 장거리 타격 능력, 포병 전력, 첨단 미사일 방어 체계 도입을 검토하고 있다.
한화에어로스페이스는 지난해 폴란드와 미사일 계약을 체결한 데 이어 지난 2월에는 노르웨이와 1조3000억원 규모의 천무 다연장로켓 공급 계약을 맺었다.