포스코퓨처엠(003670)이 에너지 저장 장치(ESS) 및 보급형 전기차용 배터리 소재 시장에 대응하기 위한 리튬인산철(LFP) 양극재 전용 공장을 착공했다.
28일 포스코퓨처엠과 피노, CNGR의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지는 포항 영일만4일반산업단지에서 안전 기원 행사를 열고 LFP 양극재 공장 건설을 시작했다고 밝혔다. 이 공장은 내년 양산을 목표로, 연산 최대 5만톤까지 단계적으로 생산 능력(CAPA) 규모를 확대할 예정이다.
포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 열어 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인하고 같은 달 합작 파트너들과 투자 계약(JVA)을 체결한 바 있다.
LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점이다. 최근 재생에너지 사용 확대와 인공지능(AI) 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가로 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 증가하고 있다.
포스코퓨처엠은 이번 공장 착공으로 현재 주력인 NCM, NCA 등 삼원계 배터리 양극재와 함께 LFP 양극재로도 제품 포트폴리오를 확대해 전 세계 시장에서 수주 경쟁력을 강화한다는 구상이다.
포스코퓨처엠은 전용 공장 착공과 별개로 기존 운영 중인 포항 양극재 공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산 라인 일부를 LFP 양극재 생산 라인으로 개조하고 있다. 2분기 중 시제품 생산을 시작해 하반기부터는 양산에 나설 계획이다.