현대로템(064350)이 피지컬 AI(로봇 등 물리적 실체와 결합한 인공지능) 기반 무인로봇 핵심 국책 개발 과제를 잇달아 수주하며 미래 전장 기술 확보에 나섰다.
현대로템은 산업통상부와 국방과학연구소(ADD)가 각각 발주한 '자연어 명령 기반 이종·다중 로봇 통합 관제 시스템'과 '피지컬 AI 기반 통합 시뮬레이터 및 모듈형 로봇 시스템' 국책 연구·개발(R&D) 과제의 최종 사업자로 선정됐다고 26일 밝혔다.
산업부 과제는 여러 종류의 무인로봇을 인간의 언어와 문자로 통합 제어할 수 있는 관제 소프트웨어(SW)를 개발하는 것이 골자다. AI 응용제품 신속 상용화 지원 사업으로, 연구를 넘어 기술 성숙도를 갖춰야 한다.
현재는 관리자가 1대의 무인로봇을 조종하려면 특정 원격 장치를 이용해 일일이 정형화된 명령을 입력하는 식으로 통제해야 한다. 하지만 통합 관제 시스템이 나오면 최소한의 운용 인력으로 언어와 문자를 활용해 서로 다른 다수의 무인 플랫폼을 동시다발적으로 제어할 수 있게 된다.
현대로템 관계자는 "향후 주력 무인 플랫폼인 다목적무인차량 'HR-셰르파'와 다족보행로봇에도 이번 통합 관제 기술을 적용해 내재화할 계획"이라며 "다수의 HR-셰르파와 다족보행로봇을 군집 단위로 동시에 운용 가능한 통합 지휘통제체계를 구축하고 이를 지속적으로 고도화할 것"이라고 말했다.
ADD 과제는 무인로봇의 성능을 실제처럼 구현된 가상 환경에서 검증할 수 있는 디지털 트윈 시뮬레이터와 모듈형 무인로봇 플랫폼을 개발하는 것이다. 시뮬레이터가 개발되면 실제 무인로봇을 운용하는 이전 단계에서 다양한 환경과 임무 조건을 시공간 제약 없이 반복 검증할 수 있어 개발 효율성과 안정성을 높일 것으로 기대된다.
이번 ADD 과제는 아직 소요가 확정되지 않은 혁신 국방 기술을 미리 개발하도록 장려하는 미래도전국방기술 연구개발 사업의 일환이다. 산학연이 직접 상향식으로 제안한 아이디어 중에서 일부가 선정되는 방식으로, 미래 안보 환경에 맞는 기술을 선점한다는 데 의의가 있다.
현대로템 관계자는 "국가 안보와 국민 안전을 최우선으로 하는 피지컬AI 기술 고도화에 모든 역량을 쏟고 있다"며 "앞으로도 대한민국 육군이 믿고 사용할 수 있는 유·무인복합 무기체계 개발에 힘쓰겠다"고 말했다.