최태원 대한상공회의소 회장이 "상공인들의 뚝심과 실행력이 지금의 한국 경제를 만드는 토대가 됐다"고 강조했다.
최 회장은 31일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '제53회 상공의 날 기념식'에서 "첫 상공의 날 행사가 열렸던 지난 1974년에도 1차 오일쇼크로 에너지 수급이 불안정하고 물가가 치솟았지만, 선배 상공인들은 기술 혁신과 생산성 향상에 매진했다"며 이 같이 말했다.
이날 행사에는 김민석 국무총리와 문신학 산업부 차관, 수상자와 가족, 관계자 등 400여명이 참석했다.
최 회장은 최근 미국과 이란 전쟁 등으로 인해 한국 경제가 어려움을 겪고 있지만, 상공인들의 저력을 통해 극복해 나갈 수 있다고 했다.
그는 "대한민국은 언제나 가장 어려운 순간에 저력을 발휘했다"며 "자본도 기술도 없던 시절에 맨손으로 산업의 기반을 일으켜서 세계에서 6번째로 수출 7000억달러를 달성한 나라가 됐고, 산업화와 정보화라는 거대한 전환의 시기마다 경제 체질을 빠르게 업그레이드했다"고 강조했다.
그러면서 "우리는 반도체와 자동차, 조선, 방산부터 문화 콘텐츠에 이르기까지 세계가 주목하는 산업 기반을 갖추고 있다"며 "여기에 AI 전환이라는 파도에 다시 한번 올라 탄다면 지금의 상황은 도전이 아니라 새로운 도약의 발판이 될 것"이라고 말했다. 또 "선배 상공인들이 항상 그래왔듯이 이제는 우리가 그 도전을 이어가야 한다"고 덧붙였다.
대한상의 역식 적극적으로 변화하겠다고 밝혔다. 최 회장은 "우리 사회가 요구하는 변화에 좀 더 진정성 있게 응답하겠다"며 "기업의 성장이 일자리와 민생으로 이어지고, 그 온기가 사회 구성원 모두의 성장으로 확산되도록 국민 경제 전체의 목소리를 담는 경제 단체로 거듭날 것"이라고 말했다.