SK이노베이션(096770) E&S는 호주 바로사 가스전에서 생산된 천연가스가 다윈 액화천연가스(LNG) 터미널로 운송돼 첫 LNG 카고 선적까지 완료했다고 27일 밝혔다.
바로사 가스전은 호주 북서부 해안에서 약 300㎞ 떨어진 해상에 위치한 가스전이다. 지분은 SK이노베이션 E&S 37.5%, 호주 산토스 50%, 일본 제라 12.5%다. SK이노베이션 E&S는 가스전 매장량 평가, 인허가, 해상 및 육상 설비 건설 등에 총 16억달러(약 2조원)를 투자했다. 지난 2012년부터 사업 참여 후 14년 동안 지속해온 해외 자원 개발 노력이 결실을 보게 됐다.
SK이노베이션 E&S는 이번 생산을 시작으로 향후 20년간 연간 130만톤(t)의 LNG를 확보하게 된다. 이는 국내 연간 LNG 전체 도입량의 약 3%에 달하는 물량이다. 대량의 에너지원을 안정적으로 확보해 국내 에너지 안보 강화에 기여할 것으로 회사 측은 전했다.
이번 사업은 신규 LNG 터미널을 짓는 대신 바로사 가스전 인근의 다윈 LNG 터미널 설비를 개조해 재활용하는 '브라운필드' 방식을 채택해 투자비를 절감했다. 또 중동이나 미국보다 지리적으로 가까운 호주(수송 기간 약 10일)에서 가스를 도입해 운송 비용을 낮춰 가격 경쟁력을 높였다.
이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 "바로사 가스전의 첫 LNG 생산은 리스크가 큰 자원 개발 분야에서 민간 기업이 장기적 안목으로 수십 년간 도전해 이뤄낸 성과"라며 "안정적인 에너지 공급을 통해 국내 자원 안보 확립에 기여하고, SK이노베이션 E&S의 사업 기반을 공고히 하는 핵심 역할을 하게 될 것으로 기대한다"고 말했다.