최윤범 고려아연 회장이 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에 참석해 글로벌 핵심 광물 공급망의 미래 방향성을 제시했다.
25일 고려아연에 따르면 최 회장은 지난 19일부터 23일까지 열린 다보스 포럼에서 '핵심 광물 분야의 전략적 파트너십과 투자' 세션의 연사로 나섰다.
최 회장은 "인공지능(AI), 반도체, 첨단 방위 기술, 청정에너지 인프라 등 차세대 산업은 모두 핵심 광물에 대한 안정적인 접근성을 공통된 기반으로 하고 있다"며 "그러나 글로벌 핵심 광물 공급망은 수십 년간 생산과 정제 능력이 특정 지역에 집중되면서 구조적인 취약성을 안게 됐다"고 진단했다.
최 회장은 공급망 문제의 본질적 제약 요인으로 시간을 지목하며 장기적인 통합 시스템 구축의 중요성을 강조했다. 최 회장은 공급망 구축에는 10년 이상의 장기간이 필요하지만, 정책과 시장 구조는 단기 가격과 예산 논리에 따라 움직이면서 구조적 괴리가 발생하고 있다고 설명했다.
최 회장은 "핵심 광물과 에너지 인프라 분야는 소비자 중심 산업과 달리 자본 집약적이고 개발 기간이 길다"며 "장기적인 수요 가시성이 없으면 아무리 유망한 프로젝트도 현실화하기 어렵다"고 말했다. 이어 최 회장은 채굴·가공·정련·재활용·에너지·물류를 포괄하는 통합적 산업 시스템 구축과 함께 '오프테이크'와 같은 10년 이상 장기 수요 기반의 파트너십 설계 필요성을 제시했다.
최 회장은 다보스 포럼에서 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장과는 핵심 광물 공급망 구축과 정책·산업 간 연결에 대해 의견도 교환했다. 또한 미국과 유럽, 아시아 등 각국의 주요 기업 및 정부 인사들과 만나 공급망과 AI, 2차전지 등 다양한 분야에서의 협력 가능성을 논의했다.