김민석 국무총리가 JD 밴스 미국 부통령과의 회담 자리에서 쿠팡 문제가 언급됐다고 말했다. 밴스 부통령은 이 자리에서 양국 정부 사이 오해 없는 상호관리를 언급했다.
김 총리는 23일(현지 시각) 미국 워싱턴DC 백악관에서 밴스 부통령과 회담 후 가진 주미대사관 특파원 간담회에서 "밴스 부통령이 관심있는 부분에 대한 질문과 그에 대한 답변이 있었는데, 우선 쿠팡에 대한 질문과 답변이 있었다"며 이 같이 밝혔다.
김 총리는 "밴스 부통령이 미국 기업 쿠팡이 구체적으로 어떤 것이 문제가 되는지 궁금해 했다"면서 "이에 국민 상당수 정보가 유출된 상황에서 그에 대한 보고가 15개월 이상 지연됐으며, 나아가 최근에는 대통령과 총리를 향한 근거 없는 비난이 있었던 점을 설명했다"고 했다.
그러면서 "미국 기업에 대한 차별적 대우가 이뤄지지 않고 있다는 점을 명료히 얘기했고, 밴스 부통령은 한국 시스템 하에서 (쿠팡에) 뭔가 법적 문제가 있었을 것이라 짐작한다고 이해를 표했다"고 했다.
김 총리는 "그럼에도 밴스 부통령으로부터 이 문제가 양국 정부 사이 오해를 가져오거나 과열되지 않게 상호 관리해 가면 좋겠다는 요청이 있었다"고 했다.
이어 "그런 밴스 부통령 문제 제기에 적극 공감하고 있으며, 이후 쿠팡 진행 상황에 대해 팩트를 있는 그대로 가장 신속히 공유 받게 될 것이라고 얘기했다"고 덧붙였다.
김 총리는 또 "한미 관계는 역사적으로, 그리고 이재명 정부 들어 특정 기업이 로비로 흔들 수 있을 정도의 관계를 넘었다"고 했다.