이재명 정부 출범 이후 조직 개편이 마무리되면서 주요 에너지 공기업(한국전력공사·한국수력원자력·한국석유공사·한국가스공사·한국지역난방공사)의 사장 인사에 속도가 붙고 있다. 사장 임기가 내년 9월 말인 한전을 제외한 나머지 공기업들은 내년 초부터 새 수장이 이끌 전망이다.
보통 공기업은 공모 후 신임 사장이 취임하기까지 2~3개월이 걸린다. 기존 사장의 임기가 만료되기 2개월 전 임원추천위원회가 꾸려지고, 신임 사장 초빙 공고 후 서류 및 면접 심사를 통해 후보자를 압축한다. 공공기관운영위원회에서 후보자를 2명으로 추리고, 산업통상부 장관이 최종 후보를 선정해 대통령에게 제청한 후 최종 임명된다.
지난달 13일 신임 사장 초빙 공고를 낸 한국가스공사는 지난 3일 후보자 7명을 대상으로 면접 심사를 진행했다. 이인기 전 새누리당 국회의원과 한국가스공사 출신 후보자들이 차기 사장 자리를 노리고 있다. 이인기 후보는 민주당 선거대책위원회 공동선대위원장과 국민대통합위원회 공동위원장직을 맡은 바 있다. 당시 이재명 후보가 직접 영입한 것으로 알려졌다.
신임 사장에게는 민수용(가정·일반 산업용) 미수금을 줄여야 하는 과제가 있다. 가스공사는 가스를 원가 이하로 공급하면서 발생한 민수용 미수금이 9월 말 기준 14조1827억원으로 불어난 상태다. 가스 요금 인상 필요성이 제기되지만, 생활 물가가 오를 수 있어 정치권에서 요금 인상을 미루는 실정이다.
한수원은 지난달 28일 신임 사장 초빙 공고를 냈고, 8일까지 서류를 받는다. 조만간 후보군을 확정한다는 구상이다. 한수원은 지난 9월 황주호 전 사장의 사표가 수리된 후 전대욱 부사장 직무대행 체제로 운영되고 있다.
차기 한수원 사장은 신규 원전 건설, 원전 수출 등 해결해야 할 과제가 많다. 11차 전력수급기본계획에 포함된 신규 원전 2기를 계획대로 지을지 여부가 최대 쟁점이다. 2037~2038년 도입 예정인 신규 원전 2기는 부지 선정조차 착수하지 못했다. 이재명 정부가 신규 원전 추진을 사실상 보류하면서 불확실성이 커진 상황이다. 웨스팅하우스와의 지식재산권(IP) 분쟁 합의 이후 원전 수출 전략을 새롭게 짜야 하는 난제도 있다.
석유공사는 이달 내 신임 사장 초빙 공고를 낼 예정이다. 지난달 24일 김동섭 전 사장의 사표가 수리되면서 최문규 기획재무본부장 직무대행 체제로 운영되고 있다.
석유공사는 동해 심해 가스전 사업이 숙제로 남아 있다. 석유공사는 2차 탐사 시추 단계에서 참여할 해외 파트너 선정 작업을 진행해 우선협상대상자 확정을 앞두고 있었으나, 감사원 감사가 진행되면서 선정 절차가 잠정 중단된 상태다. 정부 의지에 따라 사업 중단될 가능성도 있다.
지역난방공사도 조만간 신임 사장 초빙 공고를 알릴 계획이다. 정용기 사장은 오는 11월 임기 만료를 앞두고 있다. 정 사장은 2022년 제20대 대통령선거 당시 윤석열 전 대통령의 대선캠프에 합류한 인물이다. 에너지 분야와는 무관한 경력 탓에 취임 당시부터 논란에 휘말렸다.
지역난방공사는 연료비 미수금을 회수해야 하는 과제가 있다. 비싼 가격에 원료를 사왔지만, 물가 통제 정책에 따라 낮은 가격에 열을 공급하면서 막대한 미수금이 쌓였다. 올해 3분기까지 쌓인 미수금은 6307억원에 달한다. 난방 요금 현실화가 필요하지만, 물가 상승과 직결돼 쉽지 않다.
한 공기업 관계자는 "현 사장 임기가 만료되더라도 위에서 신호가 내려와야 신임 사장 선임을 위한 절차가 시작된다"라면서 "정부조직 개편이 마무리되면서 에너지 공기업 사장 인선도 빨라질 것으로 보인다"고 말했다.