한국항공우주(047810)산업(KAI)이 중동 최대 전시회인 아랍에미리트(UAE) 두바이 에어쇼에 참가했다고 18일 밝혔다.
지난 1986년 200개 업체와 25대 항공기로 처음 열렸던 두바이 에어쇼는 2023년 기준 1500여개의 항공 및 방산업체가 참가한다. 200여대의 군용·상용 항공기가 전시되며 매년 15만명의 방문객이 모이는 에어쇼로 성장했다. 이번 에어쇼는 17일(현지 시각)부터 21일까지 진행된다.
KAI는 이번 에어쇼에서 차세대 한국형 전투기 KF-21을 앞세운다. 이와 함께 KAI의 인공지능(AI) 파일럿 '카일럿', 그리고 KF-21과 유·무인 복합 편대를 이룰 각종 무인기도 전시했다. 또 다목적 전투기 FA-50과 한국형 헬기 수리온, 소형무장헬기 LAH 등을 전시한다.
KAI는 UAE와 전략적 파트너 관계를 유지하고 있는데, 추후 UAE가 한국 방산의 중동 거점 역할을 하도록 협력을 늘리겠다는 방침이다. 앞서 UAE 공군은 지난 4월 KAI 본사를 방문해 KF-21의 생산 시설을 확인했고, 알사흐란 알누아이미 UAE 공군전투센터 사령관은 KF-21에 직접 탑승한 바 있다.
차재병 KAI 대표이사 직무대행은 "수출 확대와 미래 방위산업의 협력 파트너 관계로 발전할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.