한국석유공사가 지난 9월 19일 마감한 '동해 심해 가스전 2차 시추 투자 입찰'의 우선협상대상자 선정을 마치고, 발표 전 산업통상부와 협의·검토 과정을 진행하는 것으로 20일 확인됐다.
이날 업계에 따르면 한국석유공사는 지난주 사내 평가 회의를 열고 브리티시 페트롤리엄(BP)을 동해 심해 가스전 공동 개발 우선 협상자로 선정했다.
석유공사는 3월부터 지난달 19일까지 대왕고래 외 유망 구조를 대상으로 동해 해상 광구에 대한 투자유치(지분 참여) 입찰을 진행했다. 이번 입찰에는 BP 등 글로벌 주요 자원 개발 업체들이 참여한 것으로 알려졌다.
'대왕고래'로 알려진 동해 심해 가스전 사업은 울릉분지 내 8광구, 6-1광구에서 석유·가스 자원을 탐사하는 프로젝트다. 지난해 12월 20일 포항 앞바다에서 진행된 1차 시추 결과, 대왕고래 구조는 경제성이 없다는 결론이 난 상태다.
현재 석유공사는 우선협상대상자 선정을 마친 후 정부와 협의 절차를 진행 중이다. 우선협상대상자 선정 이후에는 내부 검토, 결제 절차를 거쳐 업체에 통보한다. 이후 세부 계약조건 협상 및 조광권 계약 체결 등이 진행될 예정이다.
이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 이종배 국민의힘 의원은 "지난주 우선협상대상자 선정이 이뤄졌지만, 산업통상부와의 협의·검토가 진행 중인 것으로 안다"고 말했다.
한편 석유공사는 국감에서 ▲울릉분지 기술평가 용역을 발주하면서 액트지오사 선정 과정과 기준이 불투명했다는 점 ▲한국지질자원연구원의 동해 탐사시추 지진 안전성 검토 연구를 취소한 경위 ▲시추사업 경제성이 낮다는 결론에도 불구하고 담당팀과 임원들이 최고 수준의 성과급을 받고 일부는 승진까지 했다는 점 등을 지적받았다.