대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)는 중동 국가들이 한국과 인공지능(AI) 협력 계기를 마련하도록 토대를 쌓았다고 29일 밝혔다.
지난 9일 두바이 미래재단(Dubai Future Foundation)과 AI·디지털 협력 강화 업무협약을 체결한 데 이어 17일에는 카타르에서 'AI 협력 포럼'을, 26일에는 서울에서 사우디 투자부(Ministry of Investment)와 함께 '한-사우디 AI 미래협력 파트너링' 행사를 개최했다.
중동 산유국들은 석유 의존 경제를 탈피하기 위해 AI 산업 관련 국가 전략을 짜고 있다. 아랍에미리트(UAE)는 'AI 전략 2031', 카타르는 '국가 디지털 아젠다 2030'과 '국가 인공지능 센터' 설립, 사우디아라비아는 '국가 데이터 및 인공지능 전략' 등을 발표했다.
한국 AI 기업들과 협력도 추진 중이다. 지난 17일 개최된 '한-카타르 AI 협력 포럼'에는 카타르 통신정보기술부 장관이 현장을 방문해 한국의 AI 설루션에 관심을 드러냈다. 사우디 국영 석유기업 아람코는 자회사 아람코 디지털을 통해 2024년부터 국내 AI 반도체 기업과 기술 협력을 진행 중이다.
코트라는 지난 22일 'KOTRA AI 전략'을 발표하며 '국가 AI 생태계 글로벌화' 지원 방향을 밝혔다. AI를 활용해 무역·투자 지원체계를 개선하고, 국내 AI 산업 수출을 지원한다는 구상이다.
김명희 KOTRA 부사장은 "중동은 AI 육성, 투자에 대한 의지가 강해 우리 AI 기업들이 협력 모델을 구축해 나가기에 유망한 지역이다. 국내 AI 산업 생태계 세계화를 적극 지원하겠다"고 말했다.