일본 토요타통상이 LG화학 구미 양극재 공장의 2대 주주로 합류했다.
LG화학은 토요타통상이 구미 양극재 공장 지분 25%를 매입했다고 9일 발표했다. 토요타통상은 토요타(Toyota)그룹의 종합상사로 토요타 자동차의 원자재 조달 상당 부분을 담당하는 기업이다.
이로써 LG화학 구미 양극재 공장은 지분 구조는 LG화학 51%, 토요타통상 25%, 화유코발트 24%로 변경됐다. 기존에는 화유코발트가 49%였다. 이를 통해 이 공장은 지난 7월 변경된 미국 인플레이션감축법(IRA)의 제한 대상 외국 기업(PFE·Prohibited Foreign Entity) 기준을 충족, IRA에 따른 보조금을 유지할 수 있게 됐다.
도널드 트럼프 미국 행정부는 배터리 및 핵심 광물 공급망과 관련해 중국 등의 기업이 지분 25% 이상을 보유한 기업을 PFE로 지정해, IRA에 따른 세액 공제 대상에서 제외했다. 토요타통상은 구미 양극재 공장에서 생산되는 양극재를 북미 배터리 고객에게 공급할 예정이다.
LG화학의 구미 양극재 공장은 연간 6만6000톤 규모의 생산능력을 갖춘 핵심 거점이다. 최근에는 전구체를 사용하지 않고 맞춤 설계된 메탈에서 바로 소성하여 제품을 만드는 전구체 신공정 양극재(LGPF : LG Precursor Free)를 적용하며 세계 최고 수준의 제품 경쟁력을 갖추고 있다.
LG화학은 청주와 구미 공장, 중국 우시 공장 외에 2026년 하반기 가동 예정인 미국 테네시 공장을 통해 안정적인 공급망을 기반으로 고객을 확대하고 있다.
신학철 LG화학 부회장은 "도요타통상의 지분 참여는 LG화학이 미국 IRA 규제에 대응하며 글로벌 시장에서 양극재 공급 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전환점"이라며 "세계 최고 제품과 강력한 파트너십을 기반으로 배터리 소재 시장에서 글로벌 시장 리더 지위를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.