포스코퓨처엠(003670)이 프리미엄 전기차용 배터리 소재와 스탠다드·엔트리급 전기차용 소재를 개발했다.
포스코퓨처엠은 프리미엄 전기차용 울트라 하이니켈 양극재와 고전압 미드니켈 양극재의 파일럿 개발에 성공했다고 21일 밝혔다. 포스코퓨처엠은 현재 N8x(니켈 함량 80% 이상의 하이니켈 양극재) 중심의 프리미엄 양극재를 생산하고 있는데, 이번에 개발한 소재 양산을 통해 더욱 다양한 고객 수요에 대응한다는 방침이다.
울트라 하이니켈 양극재는 니켈 함량을 95% 이상으로 확대해 에너지 밀도를 높이고, 주행거리를 극대화한 것이 특징이다. 프리미엄급 전기차는 물론 미래 교통으로 주목받는 도심항공교통(UAM)에 공급할 목적으로 개발을 진행 중이다.
울트라 하이니켈 양극재는 니켈 함량이 높아 상대적으로 열안정성이 낮고 배터리 수명도 짧은 편이지만, 포스코퓨처엠은 주요 원료를 하나의 단위 입자구조로 결합한 단결정(single-crystal) 소재를 기존 다결정 소재와 복합 사용하여 요구성능을 확보했다.
스탠다드 전기차 시장 공략을 위한 고전압 미드니켈 양극재 파일럿 개발도 완료했다. 니켈 함량 비율은 60% 수준으로 낮추고, 고전압을 통해 에너지 밀도가 낮아지는 문제를 해결한 소재다. 충·방전 시 수축·팽창을 최소화해 안전성은 더 높였다.
포스코퓨처엠은 이번 울트라 하이니켈·고전압 미드니켈 양극재 파일럿 개발에 이어 국내외 완성차 및 배터리사 등 고객사 요청 시 적기에 생산·공급할 수 있도록 양산 기술을 확보할 계획이다. 엔트리 전기차 시장을 위한 리튬망간리치(LMR) 배터리 소재도 연내 양산 기술을 확보한다는 방침이다.